Все ее мысли не шли дальше предстоящего показа — это была демаркационная линия, за которую она не решалась зайти. На самом деле Рене всерьез еще не думала о том, чтобы уйти из салона Себастьена, если вдруг каким-то чудом выступит удачно. Она знала, что должна это сделать, но в то же время понимала, что у нее никогда не хватит решимости вырвать себя из той смеси боли и удовольствия, которые она испытывала, ежедневно встречая Леона. В конце августа салон закрывался, и ее коллеги уже вовсю обсуждали планы на отпуск. У нее же никаких планов не было, а август казался бесконечным. Жанин выдали специальное разрешение уйти в отпуск сразу же после первой недели показа новой коллекции. Ее родители отправлялись в туристическую поездку по Европе, и она хотела поехать с ними.
— Они предложили, чтобы я взяла с собой кого-нибудь, — сообщила Жанин Рене. — Может быть, тебе удастся убедить месье Леона, чтобы он и тебя отпустил на это время. Тогда мы могли бы поехать вместе, а?
Рене была очень благодарна ей за приглашение, но не могла позволить себе такого дорогого отпуска, а еще ей совершенно не хотелось просить Леона об одолжении. Все это она постаралась тактично объяснить подруге, но та прервала ее:
— Детка, ты же будешь нашим гостем, так что все за наш счет, не волнуйся. Мама и папа просто купаются в деньгах, с той поры как папа отрыл настоящую нефтяную струю прямо у нас на ранчо. Ты не должна быть гордячкой и отказываться. Твое общество для меня гораздо дороже, чем деньги.
Рене была очень тронута:
— Боже, как мило, что ты так ко мне относишься, Жан, и я бы с огромным удовольствием поехала, если бы это только было возможно, но пока еще вообще не знаю, что буду делать после показа. Если я провалюсь на нем, мне придется ехать домой и искать работу.
Жанин посмеялась над ее сомнениями и сказала, что тем не менее приглашение остается в силе, но, томимая тяжелыми предчувствиями из-за предстоящего ей страшного испытания, погруженная в свои тревоги и сомнения, Рене больше не возвращалась к мыслям об отпуске.
Леон, казалось, никак не мог прийти к окончательному решению по поводу свадебного платья. Ясно было только, что оно будет из плотного атласа. Он нарисовал много набросков, даже было сделано несколько моделей для примерки.
Однажды, ближе к вечеру, на Рене как раз прилаживали одну из них, когда швея сказала:
— Ну вот. Идемте покажем месье.
Леон, как обычно, сидел за рабочим столом. Из-за жары он был только в шелковой рубашке с короткими рукавами, с оголенными смуглыми руками и шеей, в серебристо-серых брюках. Леон редко позволял себе появляться на работе в таком неформальном виде. Глянув на образец, он резко воскликнул: