— Прямо как на фотографии, — с удивлением произнес Чарльз, и Рене рассмеялась.
— А ты чего ожидал?
Потом они оставили ее, отправившись исследовать ночную жизнь Монмартра, хотя она заранее предупредила их, что это будет очень и очень дорогое удовольствие. Они не стали договариваться о новой встрече, так как Крис и Чарльз возвращались домой на следующий день, а теперь Чарльз явно хотел побыть с Кристиной наедине, да и Рене не имела никакого желания быть третьей лишней в их компании. Она передала приветы матери, подарок для Майка — маленькую копию Эйфелевой башни, которую купила в круглосуточном магазине сувениров. Скоро она и сама вернется домой, сказала им Рене; ее рабочая виза заканчивается как раз после того, как будет показана новая коллекция, и она не намерена подавать документы на ее продление. Это решение стоило ей многих мучительных часов, хотя мысль о том, чтобы уехать далеко от Леона, была убийственной. Но не стала признаваться в этом любопытной Кристине, которая была разочарована, узнав, что Рене возвращается так скоро — и явно снова в объятия Барри.
Дни становились все более жаркими, темп жизни в салоне Себастьена постепенно ускорялся, а Париж заполнялся туристами.
Любовная страсть Рене обострила все ее чувства. Никогда еще деревья не казались ей такими зелеными, а небо — таким синим. Прежняя жизнь выглядела полустертым воспоминанием, затерянным далеко в памяти, когда она шла по волшебному неповторимому городу и чувствовала, как она сама изменилась. Дома Рене была старшей сестрой, на работе — успешной фотомоделью, которая быстро становилась такой же деловой и непроницаемой для эмоций, как Ава Брент; в личной жизни — разумной уравновешенной подругой Барри Холмса. Но новая Рене уже не была такой уверенной, такой самодовольной, смягчилась, стала более ранимой. Она была самой юной и самой неискушенной среди манекенщиц Себастьена и во всем полагалась на Жанин, которая обращалась с ней, как с младшей неразумной сестрой. О ней по-матерински заботилась мадам Дюбонне. А сама Рене вдруг расцвела — расцвела той глубокой неповторимой красотой женщины, которая любит.
Леон начал собирать новую коллекцию; уже состоялась генеральная репетиция показа в салоне, за закрытыми дверями. Рене училась ходить как королева и носить при этом несмываемую улыбку, как бы ни болели ноги; задерживаться на долю секунды, прежде чем сбросить с себя меховой палантин или шаль, чтобы показать платье, скрытое под ними; помнить, какие аксессуары идут с каким нарядом и порядок, в котором они должны появиться на подиуме. Платьев было много, главным образом — вечерние и коктейльные, только что вошедшие в моду туники, а также брючные костюмы. Вдобавок к «Весне» были созданы наряд «Роза Франции» с короткой юбочкой из лепестков всех оттенков розового цвета — очередная попытка вновь ввести в моду пышные юбки, «Арлекин» — туника, расшитая блестками с такими же облегающими штанишками, костюм «Призрак» — воздушный, невесомый серый шифон. Его Рене не любила, ей казалось, что он делал ее похожей на привидение, этакий призрак Туанетт. По мере того как приближался день первого публичного показа, Антуанетта все чаще занимала ее мысли. Рене была глубоко убеждена, что Леон видит в ней свою знаменитую любимую манекенщицу и потому ожидает от нее такого же успеха, каким когда-то пользовалась Антуанетта. А с таким предубежденным взглядом он не понимает, что она всего лишь бледное отражение своей предшественницы, но его клиенты это увидят сразу же. Ее приводила в трепет мысль, что она обязательно провалится, при этом девушка боялась не столько за себя, сколько за Леона, страшно опасаясь его подвести. И вообще, предстоящий показ обещал стать немалым испытанием, тем более что Рене знала — остальные девушки, исключая Жанин, будут очень рады, если она испортит все выступление. Их враждебность усилилась еще больше, когда Леон объявил, что именно Рене будет демонстрировать свадебное платье. Это было главное «блюдо», вершина всей коллекции, и всегда показывалось под конец. Иоланда, вкрадчивая брюнетка, которая была в свадебном наряде на прошлом показе и думала, что ей доверят его и на этот раз, так разозлилась, что от ярости даже попыталась наступить на шлейф ее костюма «Призрак», который Рене успела выдернуть в самый последний момент. Порванное платье могло стать неисправимой катастрофой.