Лицо девочки сразу просветлело.
— А можно, мы пойдем и купим ее прямо сейчас?
— Да, мне как раз нужно пойти в банк, и ты можешь пойти со мной.
— Ги тоже очень расстроен, — тут же намекнула Колетт.
Рене засмеялась:
— Мы и его не забудем. Пойди приведи его, ему я тоже что-нибудь куплю в подарок.
Девочка тут же убежала на поиски брата, а Рене поставила ее цветы в вазу, думая о том, как легко утешить ребенка, пообещав ему игрушку, а вот ее рану никаким подарком не исцелить… Но решительно выбросила эту мысль из головы.
Так как занятия в школе уже закончились и дети болтались по пансиону без дела, они были очень рады пойти с ней на прогулку. Когда все подарки были куплены, Рене повела их в кафе и угостила мороженым, надеясь, что никто из знакомых ее не увидит и не доложит мадам Ламартен, что она прогуливает работу. Впрочем, теперь это было уже не важно. С салоном Леона Себастьена покончено.
В кафе Колетт сказала, что, когда у их папы будет отпуск, они тоже куда-нибудь поедут.
— Обычно мы ездим в Ла-Боль, — сообщила она. — Это хорошее место, там много песка. Как жалко, что ты с нами не поедешь!
Сердце Рене сжалось при упоминании этого курорта. Увы, пока она во Франции, ей не избежать мучительных воспоминаний. Однако с чисто женской непоследовательностью намеренно им предалась. После ужина, чувствуя, что ей не сидится на месте, она пошла попрощаться с Парижем, городом, который манил ее такими надеждами, а потом предал, но все равно был прекрасен в своем всегда жизнерадостном равнодушии. Рене отправилась в кафе на Елисейских полях, где Жанин впервые познакомила ее с ночной жизнью города. Выбрала столик, за которым сидели две британские туристки — солидные дамы средних лет. В кафе было полно народу, так что они не возразили, что она нарушила их уединение, наоборот, принялись пристально ее разглядывать, поражаясь шику и элегантности истинной парижанки и чуть ли не считая одной из достопримечательностей этого роскошного города. Рене робко улыбнулась им, но не стала разочаровывать соотечественниц.
Она сидела и думала о том, что уже очень скоро наступит осень и листья на деревьях пожелтеют от осенних заморозков, затем опадут. Она приехала в Париж, когда они только-только распускались, потом пережила вместе с ними свой расцвет, но вот следующей весной, когда деревья вновь зазеленеют, ее здесь не будет.
Может быть, я еще приеду сюда когда-нибудь, когда состарюсь, думала Рене, и тогда вспомню, как была молода, влюблена в этом прекрасном городе. Надеюсь, к тому времени боль уже давно утихнет. Ведь недаром же говорят, что все на свете проходит. И все-таки интересно, сколько ей потребуется времени, чтобы забыть Леона? Год? Два года? Десять лет? Ее будущее ей представлялось тусклым, безрадостным, не освещенным светом любви.