– А я ведь и сегодня его видела, – осенило меня вдруг. – По дороге к принцу! Он еще на меня так посмотрел… А вечером появились эти Нижние. Папа, что делать? А если это действительно Заг Редклиф?
– Это очень похоже на правду, – отозвался он рассеянно. – Очень…
– Что ты собираешься делать, папа? Поймать его, передать королю? Или совершить самосуд? – Мне было не по себе при этих словах.
– Прежде чем что-то делать, надо получить неоспоримые доказательства. Но теперь это будет легче, ведь объект наверняка определен, – произнес отец, погруженный в свои мысли. – Только мне все же непонятно… Если это он призвал сегодня Нижних, то зачем?
– А вдруг Эрик хотел помочь мне? – неуверенно предположила я. – Утром он смотрел на это. – Я показала на рояльт. – И вообще, бывали моменты, когда он и раньше мне помогал, пусть и странными способами. И про рояльт именно он рассказал мне, даже предлагал поискать способ снять его… Только не этот рояльт принца, а другой, – поспешно добавила, смутившись. Теперь, похоже, придется объяснять и о прошлогодней «защите» Вейтона. – В общем, я хотела сказать, что Эрик желал мне таким способом помочь избавиться от преследования принца. Или по меньшей мере досадить ему. Ведь отчего-то Нижние появились именно в корпусе, где живут преподаватели и его высочество.
– Не только, – внезапно возразил отец. – В главном учебном корпусе они тоже были.
– Что? – опешила я. И вспомнила о друзьях, которые могли задержаться после занятий по каким-либо причинам. – Никто не пострадал?
– Нет, – заверил меня отец.
Но меня накрыла новая волна тревоги.
– А Вейтон? Говорят, его держат в подвалах главного корпуса! Про него ничего не слышно?
– Думаю, если бы что-то с ним случилось, стало бы уже известно, – попытался успокоить меня отец. – Но если ты так переживаешь, утром я попытаюсь разузнать о нем.
– Я очень за него переживаю, – призналась я. – И не только из-за Нижних, а вообще…
– Я понимаю! – Отец снова обнял меня. – Но теперь я с тобой, и мы непременно все решим.
– Я так этому рада, папа! – Я тоже прижалась к нему. – Так рада! Но все же принц… Что, если он найдет меня?
– Не найдет. Но ты не должна выходить из моей комнаты, только если вместе со мной и только если я буду уверен, что это безопасно. Понятно?
Я кивнула.
– Только как же мои друзья – Аннети, Джулиана? Они ведь будут волноваться за меня.
– Придется им пока поволноваться, – вздохнул отец. – Дать знать им, где ты, – опасно. Я же просто не в состоянии поставить на всех ментальную защиту.
– А та защита, что на мне, твоих рук дело? – Я подавила зевок. Все же усталость брала свое, и меня стало неимоверно тянуть ко сну.