– Убейте меня! Я не хочу жить! Убейте!
– Ты, в самом деле, хочешь умереть? – Иллир присел перед коконом на корточки и всмотрелся в лицо старого эльфа.
– Хочу, – подтвердил пленник. – Слишком велик мой позор.
– Это можно устроить. Но сначала ты еще раз ответишь на мои вопросы.
– Я уже все сказал и больше добавить нечего.
– И все-таки я спрошу. Кто еще знает о местонахождении Древа Жизни?
– Мой ученик, которого я готовил себе на смену, несколько старших рейнов и король Майдина, а больше никто.
– Ты уверен?
– Может и в других королевствах народа дари есть знающие, но мне об этом неизвестно.
– Ближайшие поселения твоего народа далеко?
– Три дня пути и сюда никто не ходит, запретная часть леса.
– Сколько раз ты бывал в тайнике Финголиэри?
– Два. Первый раз, когда стал верховным жрецом. Второй сто пять лет назад, когда для ритуала потребовался сок Древа Жизни.
– Что в тайнике?
– Не знаю.
– Где он?
– Под корнями дерева. Там коридоры, словно лабиринт, и есть полость, которая закрыта силовым магическим полем.
– И ты не пытался войти?
– Я не сумасшедший, чтобы нарушать волю создателя.
– Кто охраняет Древо Жизни?
– Мне неизвестно.
– Но охрана есть?
– Конечно.
– Как определил?
– Взгляды из темноты и ощущение опасности. За мной наблюдали, но я мог быть в этом месте, имел на это право, и меня не трогали.
– Есть какой-то пропуск, кольцо или что-то еще?
– Нет.
– А твои амулеты?
– Я сам их сделал.
Не так давно эльф допрашивал Айнура, а теперь он сам оказался на его месте, и паладину не стоило жалеть непримиримого врага. Но, тем не менее, вид сломленного старика, который пропитался собственным дерьмом и уже начал заживо гнить, невольно, вызывал жалость, и Ройхо отвернулся.
Паладин осмотрелся. Вечнозеленый лес Сарма, который, несмотря на зиму, не терял листву, под напором холодных северных ветров скрипел сучьями. Этот шум, при определенных навыках в природной магии можно было даже разложить на вполне осмысленные слова и предложения, но ничего доброго человек в них не услышит. Лес не любил людей и хотел, чтобы они как можно скорее его покинули.
– Айнур, уходим, – завершив очередной допрос, обратился к паладину Иллир.
Ройхо направился к тропе, а полубог легким движением руки вызвал магический пресс и обрушил его на кокон.
– Шлеп-п! – магия превратила эльфа вместе с его оковами в лепешку и, оставив на вмятом грунте пятно из каменной крошки, костей и крови, заклинание рассеялось.
Иллир Анхо двинулся вслед за Айнуром и сказал:
– Я чувствую, что ты чем-то обеспокоен, паладин.
– Это так, господин, – не стал отрицать очевидный факт юноша. – Моя душа для тебя, словно открытая книга. И, заглянув в нее, ты сразу поймешь, что меня гнетет.