Император помолчал, а затем прояснил ситуацию:
– Ты прав, Уркварт. В наследство от «Имперского союза» казне кое-что досталось, и ведьмы помогли, и реквизиции были. Только ты упускаешь один важный момент – у государства накопились огромнейшие долги перед частными банками великих дворянских домов, жрецами, чародеями и Торгово-Промышленной Палатой. День ото дня задолженность только возрастает, и чтобы успокоить кредиторов я был вынужден отдать деньги, конфискованное имущество и владения, в их распоряжение.
– Кому именно?
– Вару Виглицу. Он главный кредитор и возврат долгов завязан на нем.
– Значит, денег я не получу?
– Получишь, но сумма будет более скромной.
– Сколько и когда?
– Триста тысяч. Завтра. Доставит Тракайер.
– Я понял, государь. Попытаюсь обойтись тем, что есть.
– Хорошо. Переходи к следующему вопросу.
Марк снова покосился на любовницу, которая продолжала его терпеливо ждать, и я продолжил:
– Мне нужна тюрьма.
Император уточнил:
– Вообще или какая-то конкретная?
– Столичная.
– И зачем?
Я едва не ответил вопросом на вопрос: «Ты что, тупой? Конечно же, для содержания под стражей преступников». Но, разумеется, я этого не сказал и выразился более мягко:
– Если мы секретная служба, тюрьма нам просто необходима. Можно построить новую, где-нибудь за пределами столицы, в заброшенных каменоломнях или рудниках. Однако лучше «Сабхаршы» ничего не придумать и не сделать. А чтобы не вызывать подозрений со стороны дворянства, чиновников и других заинтересованных сторон, официально тюрьма, как и раньше, будет подчиняться канцелярии императора.
– Это можно устроить.
В очередной раз Марк обратил свой взор на Элен и я решил, что пора уходить. А то ведь дружба-дружбой, но служба-службой и передо мной император. Пусть он моложе, Марк все равно мой государь и от его расположения, доверия и готовности прислушиваться к начальнику ИТС, зависит очень многое. Хм! Возможно, даже судьба всей империи. Хотя государство долгое время обходилось без серьезной секретной структуры безопасности и ничего, до сих не распалось.
Я откланялся и вернулся в башню Ан-Анхо, опять создал Тень, с головой погрузился в бумаги и стал искать способ обеспечить финансовое благополучие ИТС. Пусть не совсем честными методами и совсем не благородными, но проблему следовало решить, и первые наметки появились уже через несколько часов. Как раз к тому моменту, когда из имперской канцелярии доставили тайный приказ о передаче под мой контроль тюрьмы «Сабхарша».
«Без бумажки – ты букашка, а с бумажкой – человек» – говорят в народе и в этих словах есть определенный смысл. Цивилизованное общество, такое как империя остверов, с многовековыми культурными пластами и древними законами, зависимо от разного рода документов, которые регулируют его жизнь. И эти самые бумажки, порой, способны ограничить даже власть абсолютного монарха, вынужденного поступать по правилам и соблюдать внешние приличия.