Через время мадам попробовала опять завести свою шарманку, но была озадачена просьбой, провести к столовой и месту, где детдомовцам можно привести себя в порядок и помыть лица и руки.
Котел в подвале уже затопили, жилой корпус прогревали, постели были расстелены, а в столовой уже лежало несколько горок бутербродов с колбасой и сыром, сделанных на скорую руку, вместе с десятками граненых стаканов, куда сонные тетки в поварских халатах и колпаках разливали молоко и сметану прямо с сорокалитровых бидонов. Дети были умыты, накормлены, напоены и уложены спать.
Только вот Машу я там бросить не смог. Она со слезами вцепилась в меня, отказываясь отпускать. Пришлось попросить разрешения директрисы забрать ребенка с собой. Она попробовала мягко отказать, мол, куда ещё на ночь глядя измученное дитя тащить. Но расстроенная малявка заставила Ирину Анатольевну изменить мнение.
– Твои родители как к этому отнесутся? — тихо спросила она, глядя на жалобно всхлипывающую малышку.
— Нормально, — заверил я, — предки у меня мировые. О Маше они слышали, я им рассказывал, что шефство над ней взял, и у меня ещё одна сестренка появилась. Никаких проблем не будет.
— Хорошо Алексей, – вздохнула она, – под твою ответственность. Пусть пару дней побудет у тебя. Но не больше. Договорились?
— Договорились, — выдохнул я, – всё хорошо будет. Не подведу.
– Надеюсь, — директор кинула на меня оценивающий взгляд, – Ладно, езжайте. Уже утро скоро.
— Спасибо вам Ирина Анатольевна, большое-пребольшое, вот такое, — широко развела руки малявка.
– Иди уже, – усмехнулась директриса, потрепав кроху по золотистым волосам, – веди себя хорошо и слушайся старших. Надеюсь, мне не придется за тебя краснеть.
– Не придется, – закивала Маша, – честно-пречестно.
Правда, сев в машину кроха задумалась. Потом тихонько подергала меня за рукав, заставляя нагнуться.
– Леш, а твои родители ругаться не будут, что ты меня привел? – подрагивающим от волнения голоском прошептала на ушко.
– Не будут, наоборот, обрадуются, – я ободряюще улыбнулся девочке, – мама очень хотела познакомиться с моей новой сестренкой. И папа тоже.
– Точно-преточно? – огромные голубые глаза смотрели на меня с надеждой.
– Точно-преточно, – усмехнулся я.
И девочка сразу же успокоилась. Спустя десяток минут она уже сладко посапывала, устроившись у меня на руках.
Так она и не проснулась когда мы подъехали к дому. Продолжала сладко сопеть, уткнувшись носиком в моё плечо.
– Леха сиди, я открою, – Мальцев, оценив ситуацию, распахнул водительскую дверку и метнулся наружу.
Украдкой гляжу на циферблат часов. 6:40. Родители уже должны встать. Дверь они открыли сразу, стоило Мальцеву только коснуться коротко тренькнувшего звонка.