– Почти угадал, – Рино усмехается в ответ. – Я тут уже четыре года. Год прослужил помощником у предыдущего коменданта. Он пытался поддержать состояние форта и по мере сил улучшить. Проводил ремонт стен, двор плитами выложил, хотел колодец копать… Заняв место предшественника, я продолжал его усилия. Хотя смысла не видел. Латай старье, не латай – всё равно оно не помолодеет. Но спустя год прекратил все работы: произошло одно важное событие.
– И?
Это уже интересно. А то, что я бегал и совал в каждый закоулок свой нос и свои заклинания – его не заинтересовало? Никому ничего не нужно, и уже давно, а я за всех должен работать? Неужели сложно было предупредить, чтобы я не усердствовал?
– В бюджете провинции на очередные пять лет запланированы траты на постройку пяти новых малых крепостей вместо старых фортов. По одной стройке в год. И Дальний Рог в этом списке. Я подумал, посоветовался с гарнизоном, и решили мы не делать вообще ничего, пока крыша на головы падать не начнёт. Деньги же пустили на экипировку и вооружение. Если ты заглянешь в нашу кузню, то увидишь, почему к нам не только из Изумрудного с заказами приходят, но и из Ретрошена ценители наведываются. Мастерская оборудована по высшему разряду всеми возможными новинками. Наш лэр-кузнец теперь процент с заработка вносит в казну форта. Он вольнонаёмный.
– А крепость когда будет построена? – перебил я Рино.
– Тут загвоздка. Всё уже готово. В километре позади нас уже подготовлена площадка, там убрали всё до скального основания, даже выбрали в породе сухие рвы. В долине специально для нас начали разработку небольшой каменоломни. Оплатили и добычу, и доставку. Почти все блоки перевезли. Уже и строили бы, срок подошёл в начале весны… Да вот пришло письмо.
Рино протянул мне бумагу.
В ней сухим канцелярским языком сообщалось, что приезд строительной бригады в оговоренные сроки невозможен. В связи с наводнениями в провинции Милор, все наличные силы брошены туда на помощь. Раньше середины осени строительство крепости Дальний Рог невозможно. Ясно, но не всё.
– А денег вообще в казне нет? Сам же сказал, что кузнец за оборудование кузни процент отдаёт, – всё пытаюсь вызнать важные для меня детали.
– Есть, но мало, – вот упрямец.
– Значит, ты запустил форт полностью. Редок тут ни одной нити не сплел, оправдываясь грядущей постройкой и посмеиваясь над вашими письмами в Райт. Потому он и обнаглел до крайности. И всё было хорошо: все радовались безделью. Но тут ты получил письмо и загрустил, а затем приехал я – и ты радостно смотрел, как я заклинания развешиваю. Ой, как хорошо! Теперь точно до осени ничего не сломается! – обрушиваю я на Рино язвительную проповедь. Он смущённо отвёл взгляд. Попал не в бровь, а в глаз. То-то прячет теперь.