— Не к мамочке, — покачал головой я. — А к моим друзьям. Общество Добрых Дел. Слыхали?
Дети посмотрели на меня как на идиота. Ну спасибо, Несс, удружила, ничего не скажешь.
— Ладно, — сплюнул я на землю. — Неважно. Так вы знаете, где он, или нет?
— А то ж, — ухмыльнулся один парочки беловолосых парней. — Он…
— Э нет, — хитро на меня уставившись, зажал ему рот приятель. — Только за денежку, дядя. Он далеко. Без нас не найдешь.
Я хмыкнул. А парень начинал мне нравиться. Далеко пойдет.
— Идет, — я достал из кармана серебряную монетку. — Она ваша. Но, — остановил я протянувшего руку мальчугана. — Только когда вы меня к нему отведете.
Тот подумал секунду, оценивающе на меня посмотрел и, наконец, неохотно кивнул.
— Идет, дядя, — предприимчивый паренек пошлепал по камням. Через пару метров он остановился и указал на место прямо над своей головой. — Вон он где залег. Старина Ральф.
Я поднял глаза и обнаружил крупную дворнягу, что, зажмурив глаза на солнце, преспокойно дрыхла прямо у входа на мост.
Вот ж. Да я только что мимо проходил. Еще подумал, что это за странная псина.
— Эй, дядя! — напомнил мне о себе мальчуган и выжидательно протянул руку. — Гони деньгу!
— Забирай, — хмыкнув, я перебросил ему монету, которую ловкий парень поймал в воздухе. — Хорошая работа.
— Спасибо, — ухмыльнулся от уха до уха довольный мальчуган. — Только вы это.
— Что?
— Осторожнее, — предостерег меня паренек. — Он слегка нервный. Потому и сбежал от Аки в туннелях.
— Учту, — кивнул я и поплелся вверх по ступенькам.
Собака все еще спала. Я даже позавидовал его довольной роже. Никаких забот, лежишь на солнышке и греешься.
— Эй, — помня предупреждения мальчика, шепотом произнес я и тихонько потрепал пса по загривку. — Ральф. Просыпайся. Аки ждет.
Услышав имя хозяина, собака открыла один глаз и с недоумением уставилась на меня.
Я не желал ее пугать, поэтому присел на корочки, чтобы казаться меньше. Вот только я не учел одной вещи. После встречи с бревном все мои мышцы страшно болели, поэтому стоило мне согнуть ноги, как мое лицо исказила страшная судорога. Я громко застонал.
Ральфу этого хватило. С перепуганным визгом собака бросилась наутек, а я же, ругаясь на чем свет стоит, помчался следом.
— Стоять! А ну стоять, тупая ты псина! — орал я, распугивая спокойно идущих по мосту пешеходов. — Придушу!
Удивительно, но мои слова заставили Ральфа только ускориться. Так мы бы и пробежали весь мост, если бы навстречу животному не выскочил какой-то сердобольный гражданин. Видимо, он собирался мне помочь, но сделал только хуже.