А в реальности, какой молодой идиот после целых двух лет обучения примет — «Вам не стоит даже пытаться» за ответ? Вот и лезут толпами на Отбор — а вдруг что получится?
И уже только после пары дырок в пузе и последующего лечения — и это если ты успеешь выбраться живым! — делают выводы и ищут работу попроще, где и находят свое призвание.
— Эй! — прерывая мои мысли, раздался рядом отчаянный крик. — Берегись!
Врубив «Режим Тени» на полную мощность, я едва-едва успел перехватить огромную деревянную балку, что упала рядом и покатилась вниз по улице. В первое мгновение я думал, что меня сметет, но нет. Мне удалось выстоять, хоть и с огромным трудом.
Спустя еще две мучительные секунды ко мне подоспели двое бородачей в одежде строителей и приняли часть веса на себя.
— Спасибо, мужик, — пропыхтел один из них и, наполнив себя Светом, взвалил брус на плечо. — Ты меня сильно выручил. Кто-то мог и погибнуть.
— Верно, Ирн. Кто-то мог бы и погибнуть, — передразнил его второй бородач. — И ты был бы виноват. Кретин тупоголовый.
— Ой, да затнись уже, а! — буркнул тот и, насвистывая пошлую мелодию, направился обратно. — Ничего же не произошло.
Я сказал «находят призвание»? Ошибся, прошу прощения. Набирают дебилов вроде этой парочки, а потом удивляются, мол, как же так получилось? Откуда столько жалоб?
Так, ругаясь и морщась от боли в ноющих мышцах, я добрался до дома Крысиного Короля. Он находился прямо под длинным каменным мостом, пересекающим Отру. Один из многих путей, что соединяли по сути два города в один.
На каменной набережной как обычно тусовалась горстка ребят из тех, у кого родители победнее. Двое мальчуганов с радостными воплями бегали за крысами, две девочки соревновались, кто дальше плюнет в реку, а остальная часть компании прыгала через длинную бечевую веревку, которую с двух сторон держали два высоких беловолосых парня.
— Эй, детвора! — гаркнул я, привлекая внимание. — Я тут собаку ищу. Не видали?
Ребята аж подпрыгнули от неожиданности и настороженно на меня уставились. Это было неудивительно, Стража часто шпыняет этих юных бедолаг. Но я в своих дешевых тряпках — не успел переодеться с ночной вылазки — и с полубандитской рожей не вызывал подозрений, поэтому они немного успокоились.
— Че за собака? — подал голос один парней. — Может, и видали.
Тут я осознал, что не знаю, как выглядела пропавшая псина.
— Без понятия, — честно ответил я. — Кличка Ральф.
— А-а-а, — протянул другой паренек. — Это собака Аки.
Одна из девочек прыснула в кулачок.
— Ральф от него сбежал, а тот как начал реветь, — с улыбкой пояснила она. — Побежал домой к мамочке. Ны-ы-ытик.