— А если сравнивать меня с остальными на этом приеме? Я ближе всех к статусу друга, — проигнорировал я последние слова девушки. — Для тебя, то есть, — уточнил я и, улыбнувшись, посмотрел ей в глаза. — А это что-то да значит.
И тут случилось невероятное. Девушка рассмеялась. Мелодично и с явным облегчением. Напряжение вокруг заметно упало.
— А ты изменилась, — отметил я, но, увидев как она нахмурилась, поспешно произнес. — Ты не подумай. В лучшую сторону, — позволил я себе широкую ухмылку. — По крайней мере, я теперь не безголовый кретин и не бесполезный мусор.
— Не поняла, с чего это ты так решил? — хмыкнула девушка. — Как по мне, ты недалеко ушел.
— Во-о-о-от, — хохотнул я. — Эта та Виолла, которую я знаю. Старая школа.
Мы немного помолчали.
— Это было не самой лучшей идеей, — нарушила она тишину.
— О чем ты?
— Оскорбления.
Я не произнес ни слова. Что я мог сказать? Да, идея была не очень умной.
— Но я думала, что это самый правильный путь, — уставившись вдаль, продолжила девушка. — Что так делают все дворяне.
— Самый простой, так это точно. Кстати, — вспомнил я недавний разговор с магами. — Я слышал, что ты подожгла аристократа на своем первом же выходе в свет. Это правда?
— Да, — поморщилась Виолла. — И этого не стоило делать. Еще одна моя ошибка. И она дорого мне обошлось, уж поверь.
— Так что произошло? На приеме.
— Червяк решил, что если вылижет мне все пальцы, — со отвращением в голосе произнесла девушка. — То я проявлю к нему расположение. Потанцую с ним. Расскажу все секреты. Залезу в постель.
— У-у-у, — скривился я. — Большая ошибка.
— Еще какая, — кивнула магесса. — Вот я и решила его немного проучить.
— Немного? Это насколько?
— Но я вышла из себя, — словно не услышав мои слова, продолжила она. Похоже, ей было неприятно об этом вспоминать. — Планировала сжечь ему брови, но слегка переборщила. Он загорелся. Весь. Потом шторы. А потом и все здание.
Мне удалось удержать смешок. Но с трудом.
— Знаешь? Я сама не понимаю, почему я это тебе рассказываю, — наливая себе еще один бокал, задумчиво произнесла девушка. — Может быть, ты и прав, как бы мне не хотелось этого признавать. И ты — самая близкая замена другу из тех, что у меня вообще есть.
А еще тебя умерла сестра. И ты явно напилась. Но этого говорить точно не слоило. Как и молчать, впрочем.
— Тебе нужно было высказаться, — ровным голосом, все еще не поворачивая головы, сказал я. — А я готов слушать.
— Слушать — твоя работа, — буднично согласись со мной Виолла, делая еще один глоток. — И какие выводы ты уже сделал, а, сыщик?