— А чего бы им с кем-то делиться? — неподдельно удивился Орк, — Люди честно зарабатывают на жизнь. Но те, кому положено делиться, те исправно делятся. Знаешь, сколько здесь работает сборщиков, кидал, насмешников, совратителей, чистых и гуляк? Это все наши люди.
Орк перешел на воровской жаргон, имея в виду тех, кто срезает кошельки, продает фальшивое золото, людей которые заманивают простофиль играть в азартные игры, тех, кто их обыгрывает, а также воров и мошенников. А вот слово «работа» произнесенное им следовало понимать буквально. Воровская братия воспринимала свою деятельность именно как работу ничем не хуже любой другой. Но Сомова интересовали только контрабандисты.
— Значит, по-твоему, торговцы контрабандой честно зарабатывают на жизнь? — переспросил Виктор и усмехнулся, — И что, таможня тоже так считает?
Орк расхохотался.
— Это ты верно подметил. Таможня так не считает, — главарь отсмеялся и посерьезнел, — Но ты ведь не просто так этот разговор затеял? Что-то удумал, Музыкант? Рассказывай.
Виктор наклонился и понизил голос:
— Если торговцы не платят в казну, то значит должны платить кому-то другому. Рынок наш, значит, большую часть утаенного сбора торговцы должны отдавать нам «за крышу», а меньшую оставлять себе, чтобы стимул заниматься контрабандой у них полностью не пропал.
Орк замотал головой:
— Подожди. Что-то я совсем запутался, — он повернулся к стойке и гаркнул: — Подавальщик! Еще вина!
Приняв чашу для просветления в мозгах главарь посмотрел на Сомова покрасневшими глазами:
— Ну-ка давай еще раз, Музыкант. Медленно и подробно. Что там насчет крыши?
Виктор отмахнулся:
— Крыша это так, иносказательно. Типа нечистых на руку торговцев прикроют сверху, словно крышей, если на них кто-нибудь наедет.
— Кто наедет? — не понял разбойник, — Как наедет?
— Да кто угодно и, как угодно. Наши конкуренты, например. Или вообще никто. Здесь главное психологический момент, что мы их не просто грабим, а якобы защищаем от других разбойников, и они платят за эту мифическую защиту.
Орк пригубил еще вина и с сомнением покачал огромной головой.
— Нет. Не будут они нам платить. Они и так время от времени то начальству, то страже отстегивают. Кроме того, у некоторых и без нас своих защитников хватает. Разве что… — главарь, прищурившись, глянул на Сомова, — Ты же не предлагаешь резать строптивых торговцев?
Виктор возмущенно посмотрел в ответ.
— Ни в коем случае! Толку от мертвых никакого. Торговцы нужны нам живые, работоспособные и сговорчивые.
— И как ты их уговоришь делиться?
— Существует много способов убедить человека. Помехи торговле, шантаж, запугивание, угрозы и наконец, прямое насилие.