Все посмотрели на меня.
— Да вы что?! — несказанно удивился я. — Я не могу!
И увидев, как начинает кривиться рот в презрительной усмешке у вызвавшего меня, продолжил:
— Ну, нельзя же меня так оскорблять! Я не дерусь с женщинами, особенно на дуэли! Хоть вы и не в моем вкусе, леди, — я окинул их взглядом, — м-да, простите, обе не в моем вкусе, леди. Поэтому, совет — походите по залу, посмотрите повнимательней, глядишь, и найдется мужчина, которому вы понравитесь!
Все вокруг уже просто смеялись, только, о! И принц тоже здесь! А чего это он не смеется? И Ардун! Ну, кто бы сомневался! Ни на секунду не сомневался, чьих рук это дело!
Парень, услышав мои слова, бросился на меня, но его перехватили и удержали.
— Дуэль! — кричал он. — Сейчас же! До смерти!
— Да? — я с видом деревенского олуха почесал затылок. — Вот прямо сейчас, и прямо до смерти?
— Да! — он уже не кричал, но во взгляде было столько ненависти…
А за что? Не я это начал.
— Ваша светлость? — я посмотрел на герцога, вопросительно подняв бровь.
В присутствии герцога, только он может либо разрешить, либо запретить дуэль.
— Прежде чем я приму решение, я хочу сказать следующее: Ваш человек, принц, оскорбил камер-пажа моей дочери, а так же ее фрейлину и подругу, нанеся тем самым оскорбление и ей, и, соответственно, мне. Этот юноша сегодня на службе первый день, поэтому, чтобы понять будет ли он отстаивать честь моей дочери или это будет кто-то другой, его заменяющий, мне необходимо буквально пару минут, чтобы с ним переговорить.
Во время речи герцога лицо принца хмурилось все больше и больше, а вице-канцлер, который подойдя, встал рядом с ним, очень сильно побледнел.
Все, собравшиеся в зале уже столпились вокруг нас, а я и не заметил! Обратил внимание только тогда, когда герцог кивнул мне и пошел к дверям зала. Народ расступился перед ним. Я шел за ним по людскому коридору и пытался угадать, о чем герцог собрался со мной говорить?
Герцог быстрым шагом покинул зал, я вышел за ним и, оказывается, за нами увязался тот мужчина с румяным, веселым лицом. Выйдя вслед за нами, он закрыл двери и остался там, прислонившись к ним спиной.
— Волан, — начал герцог очень тихим голосом, отойдя от двери буквально на десяток шагов. — Так получилось, что на этой дуэли ты будешь защищать честь и достоинство мое и моей дочери. Проигрывать ее нельзя, понимаешь? — я кивнул. — Того, кто тебя вызвал на дуэль, я знаю — это младший сын герцога Валентайна, первого министра Его величества Альфреда Третьего. Парня начали учить обращаться с оружием раньше, чем со столовыми приборами!