Я склонил голову.
— Я буду, Ваша светлость!
Герцог вновь кинул на дочь недовольный взгляд и ушел. Дочь опять этот взгляд проигнорировала. Сопровождающий его Сирил ничего не сказал. Просто улыбнулся, подмигнул и украдкой показал мне большой палец.
Не знаю почему, но от такой похвалы на душе стало как-то теплее, что ли!
После герцога придворные пошли просто нескончаемым потоком. Мужчины и женщины, все мне абсолютно незнакомые, хлопали по плечам, трепали по щеке, а одна, примерно лет двадцати, на мой взгляд, даже поцеловала в щеку, чем заслужила два гневных взгляда! Отгадайте от кого! А нет, вру!
Когда основная толпа желающих меня поздравить схлынула, ко мне, как-то неуверенно улыбаясь, подошел Стэн Киллпатрик — сержант, с которым я познакомился в самое первое свое посещение дворца.
— Сержант Киллпатрик! — я радостно ему кивнул. Ну, наконец-то, хоть одно знакомое лицо! — И вы тоже тут?!
— Да! — кивнул он. — Мне сегодня выпало дежурить в зале. — Пояснил он, слегка поморщившись. Судя по всему, сегодняшняя служба ему не понравилась. Потом, видимо вспомнив, зачем подошел, он тоже хлопнул меня по плечу, но не сильно, только имитируя хлопок. — Молодец! Ты его уделал!
Я улыбнулся и кивнул ему.
— Давай, так держать! — он улыбнулся мне и поклонился моим «стражам». — Леди!
Те благосклонно ему кивнули.
Я уже посчитал, что все закончилось, когда, криво улыбаясь, к нашей компании подошел Ардун. Я напрягся, но девчонки, видимо почувствовав мое напряжение, покрепче ухватили меня за руки.
— Поздравляю! — Ардун все так же криво улыбался. Не знаю почему, но эта его улыбка меня просто бесила! Так и хотелось ее стереть, желательно вместе с зубами. — Тебе опять повезло!
— Повезло? — удивилась маркиза.
— Опять? — в унисон ей вторила Магда.
— А! — небрежно махнул рукой Ардун. — Мы тут как-то с ним кое-что не поделили, вы, наверное, слышали! — если судить по его лицу, то прямо сущую мелочь, о которой и упоминать не стоит! — так ему тогда тоже повезло! — он картинно развел руками. — Я поскользнулся и сломал ногу!
И он сокрушенно покачал головой.
— Поскользнулся! — фыркнула Энария.
— Бедняга! — вторила ей Магда. — Ногу сломал!
И девчонки, совсем не по-благородному, прыснули в кулачки.
Ардун просто кивнул и, не прощаясь, развернулся и пошел из зала.
Я медленно выдохнул сквозь зубы.
— Волан! — вдруг услышал я голос матушки. — Подойди, пожалуйста, нужна твоя помощь!
Я быстро, но осторожно, высвободил свои руки из мягких девичьих ладошек.
— Леди! — я сделал виноватое лицо.
— Иди, Волан, — кивнула мне Энария. — Но после разговора с моим отцом, мы тебя будем ждать у меня! Приходи!