Таиться уже не было смысла, поэтому я припустил по лестнице вверх. Поднявшись на третий этаж, я призвал Призрачный меч, но в виде тяжелой шпаги, остановился около последних ступенек лестницы и стал ждать того, кто так спешил со мной встретиться.
Пока у меня было несколько мгновений, я окинул взглядом помещения третьего этажа и, к моему удивлению, увидел стоящий прямо посередине стол и лежащий на нем кристалл темно-синего цвета.
Вспомнив, что Кави обещал, что как только я возьму кристалл в руки, то сразу окажусь в безопасности, я, не выпуская из руки шпагу, рванулся к столу и схватил кристалл.
Краем глаза я заметил что-то белое, очень меховое и просто огромных размеров, что рванулось ко мне, перепрыгнув через перила, но кристалл был уже у меня в руке, все пространство заволокла молочно-белая пелена, и когда она разошлась, я увидел, что стою на плитах двора обиталища Кави, а сам он все еще сидит за столиком с бокалом очередного цветного напитка в руке.
— Ну что, кадет, — заулыбался он при виде меня, стоящего с кристаллом в одной руке и обнаженной шпагой в другой, — тебя можно поздравить?! Ты, наконец-то, отвоевал свой путь домой! — и он радостно захохотал. А я стоял, смотрел на этот кристалл и не мог найти в себе силы, чтобы радоваться.
Мой учитель вылез из-за стола и подошел ко мне.
— Ну что, кадет, будем прощаться? — и он протянул мне свою правую руку.
Я посмотрел на нее, а потом перевел удивленный взгляд на него.
— Эх! — он сокрушенно покачал головой. — И все тебя учить надо! Протягивай правую руку!
Я развеял Призрачный меч и протянул ему правую руку, так же, как и он, раскрыв ладонь. Он аккуратно взял мою ладонь своей и легонько ее пожал.
— Вот так у нас принято здороваться и прощаться, — сказал он, а потом хлопнул меня по плечу.
— Пойдем, провожу тебя до двери! — предложил он. Я ничего против этого не имел, поэтому пожал плечами и согласился:
— Пойдем.
— Да, кстати, — вдруг встрепенулся мой уже бывший наставник. — Если вдруг захочешь еще чему-нибудь научиться, — он протянул мне перстенек с синим камнем, — поверни камень вниз, и мы с тобой опять встретимся. Но, предупреждаю сразу, это будет наша с тобой последняя встреча, так что выбирай с умом. Тебе все ясно? — он посмотрел на меня.
Мы уже стояли перед заветной дверью. Я кивнул и поставил кристалл в углубление, расположенное слева от двери…
* * *
— …Вольна! — вернул меня из воспоминаний какой-то заполошенный голос Рыка. — Ты там уснул что ли?!
Я открыл глаза и непонимающе посмотрел на своего товарища.
— Ты посмотри, что происходит! — воскликнул он и бросил взгляд вперед. Я тоже посмотрел вперед, только-только осознав, что мы уже никуда не едем, а стоим, сгрудившись, а прямо поперек дороги, с двух сторон зажатой лесом, растянувшись так, чтобы исключить для нас любую возможность проехать, стоят с полсотни всадников.