но у меня ничего не получилось! Барон не явился на вечер, устроенный герцогом в этой связи!
— Ну, надо же! — восхитился маркиз. — У вас было даже личное приглашение, подписанное Императором! Вот это да! Аштон, вы меня восхищаете такой предусмотрительностью!
— А! — небрежно махнул рукой его подчиненный. — Джонни за час сделает вам таких дюжину, да еще и за Императора распишется!
— Ого! А вот это уже коронное преступление! — сквозь смех заметил маркиз. — Вы не боитесь, Аштон? А вдруг Император узнает об этом? Как он отнесется к факту подделки его подписи?!
Вопрос был задан шутливым тоном, показывающим графу, что маркиз вполне доволен полетом его фантазии.
— Так, дикари и не достойны подписи Императора! — с усмешкой воскликнул он. — Пусть радуются подписи Джонни! Это все, на что они могут рассчитывать!
— А вдруг они с этой бумагой действительно соберутся в Империю? — все еще смеясь, предположил маркиз.
— Я вас умоляю, Эмил! — граф состроил потешную мордочку. — Мы же с вами знаем, как много трудностей возникает на пути в
Империю! Бывает, что и люди гибнут, а уж какие-то бумаги… — с лукавой улыбкой закончил он.
— Граф, вы непревзойденный интриган! — с улыбкой похвалил своего подчиненного маркиз. — Но вам так-таки вообще ничего не удалось узнать по поводу чудесного излечения Гаральда? — решил уточнить маркиз.
— Достоверно — ничего! — виновато вздохнул граф. — Но вот кое-какие догадки у меня имеются!
— Интересно послушать! — поощрительно улыбнулся Эмиль Синглетон.
— В тот день, когда предположительно вылечился Гаральд, во дворце была замечена ведунья. Она точно какое-то время провела в апартаментах наследника герцога, причем, была не одна, а в сопровождении какого-то юноши, примерно лет шестнадцати. Что они там делали, выяснить не удалось, но эти совпадения кажутся мне странными. Я считаю, что с очень большой вероятностью, именно ведунья вылечила Гаральда.
Маркиз, услышав вывод графа, недовольно поморщился, но, оказывается, это было еще не все!
— Если это так, — не обращая внимания на недовольную гримасу начальника, продолжил имперский посланник, — то вполне вероятно, что она вылечит и барона Ардуна, которого, если вы помните… — он прервался и продолжил, только получив подтверждающий кивок маркиза, — … мы прочили на роль убийцы своего отца, герцога Ренка.
— И что вы, в связи со всем сказанным, собираетесь теперь делать? — с задумчивым видом осведомился маркиз.
От всего услышанного он впал в дурное расположение духа и уже не верил, что из их плана что-нибудь получится.
«Хотя, — подумал он, — а почему этот план наш? Придумал его — граф, работал над ним тоже он… Я — да, я просто не уследил, доверился не тому… В общем, есть небольшая ошибка, которую я и готов признать!»