Дорога от Москвы до Владимира была оживлённой. А с тех пор как купцы целыми каравана стали стремиться в Вершилово, так вообще запруженной подводами. И вот эти разбойники мчались плотной лавой с саблями наголо и сбрасывали с дороги возы купцов одним своим видом и визгом. Фёдор долго не раздумывал, у них в караване огромные ценности, скорее всего, запорожцы как-то про это прознали, и сейчас готовятся напасть на ничего не подозревающих людей. На его Фёдора родственников, на брата, на Елену Долгорукову. Нужно предупредить! Пожарский дал коню шенкелей, и Рыжик просто полетел вперёд. Успеет он намного раньше казаков, и кони у них разные, и Рыжик отдохнувший, и подводы купцов мешают запорожцам гораздо больше, чем одинокому всаднику. Ещё метров за сто до стоянки Фёдор принялся кричать: "Атас". С этим криком и ворвался в расположение их охраны.
Пётр взял с собою в поездку в Москву два десятка из сотни Кострова. Причём, не лучших, а тех, кто выказал желание и имел дела в Москве. Как раз и получились самые молодые, кто семьёй не загружен. Дак, кого в самом центре страны бояться, когда войны нет, да и татей повыбили, а шиши до этих мест и не добирались, они гораздо западнее орудуют. Фёдор сразу, соскочив с Рыжика, бросился к брату:
- Запорожцы! Под сотню! Сюда скачут с саблями наголо, через пару минут будут.
- Тревога! - заорал стоящий рядом с братом князь Роман Шуйский.
- Спешиться, коней перед собой выставить. Заряжай мушкеты и пистоли, - стал командовать и Пётр, - Владимир Тимофеевич, уводи возки под прикрытие итальянцев.
Не получилось. Эти горячие клоуны в своих полосатых оранжево-синих смешных одёжках вылезли вперёд со своими пиками. А тут и казаки появились. Ну, вот кто их просил высовываться? В минуту все и полегли. Куда им против запорожцев. Но краешком сознания Фёдор понимал, что, если бы не глупая смелость гвардейцев Ватикана, то казаки бы их смяли. А так получилось, как получилось.
Стрельцы выстрелили из мушкетов и, побросав их, понимая, что зарядить второй раз не успеют, выхватили пистоли. Ещё двадцать выстрелов. И эти отброшены, теперь остался только один маленький пистоль в левой руке, для ближнего боя, для выстрела в упор.
- По коням, - скомандовал Пётр.
Фёдор огляделся. Время было. Казаки завязли, истребляя гвардейцев, да ещё целый табун коней уже без седоков у них на пути был. С фланга же не обойдёшь, они ехали по новой дороге, а она почти на метр была выше окружающего её поля. Сам Фёдор не стрелял. Его мушкет был в возке с подарками, у него были только два притороченных к седлу пистоля, как у рейтар. Он к тому моменту, как стрельцы стали заскакивать на коней, только зарядил оба. Брат в это время, уже с пистолем в одной руке и саблей в другой, по краю дороги справа пытался пробиться к противнику. На него двое сразу набросилось. Вот тут пистоли и пригодились Фёдору. Он, почти не целясь, выстрелил в одного, а Пётр в эту же секунду разрядил свой пистоль в другого. А вокруг уже лязгали сабли. Запорожец в синей свитке оказался спиной к маркизу, и тот, не долго думая, разрядил в него второй пистоль и, сунув его в кобуру, достал пару метательных ножей. И чуть не поплатился за самоуверенность. Брошенный им нож отскочил от кирасы скачущего на него запорожца, и только подставленная сабля Романа Шуйского спасла юношу. Ну, уж вторым-то ножом Фёдор не промахнулся. Точно в горло. Хотел выхватить саблю, но рука сама уже вытянула из перевязи через плечо очередной метательный нож. Больше Пожарский не глупил, все оставшиеся восемь ножей в горло кидал. Так и промахнулся только один раз. Вокруг валились с коней свои, чужие, а он вертелся на Рыжике, выискивая очередную жертву. А голова сама отсчитывала брошенные ножи. Десять. Всё. Теперь только сабля. Вон того толстяка нужно достать. Нет. Стрелец его раньше срезал. Тогда вон того, в зелёном кафтане и зелёной свитке. Этого Пётр зарубил. Фёдор лихорадочно оглянулся, ища соперников и не нашёл. Только десяток своих стрельцов и брат верхами и крики под ногами лошадей.