Зато он точно помнил, что его первую невесту отравили Салтыковы. На их счастье Мария Хлопова или царевна Анастасия, так девушку переименовали перед свадьбой в честь первой русской царицы, первой жены царя Ивана Васильевича и двоюродной бабки Государя - Анастасии Романовны Захарьиной-Юрьевой, не умерла. Сидеть бы обоим на колу. Но раз царевна выжила, то братья Салтыковы с жёнами были всего лишь сосланы "по деревням с приставами": Борис Михайлович - в Вологду, в село Ильинское, Михаил Михайлович - в Галич, в Коткишевскую волость, а их мать, старица Евникия, была сослана в Покровский монастырь в Суздаль. Ну и всех вотчин лишили душегубцев. Царевну Анастасию поселили сейчас в Нижнем Новгороде. Мать в отместку за опалу родичей упёрлась, что не даст согласия на брак с Хлоповой.
Вот тут и нашёл отец эту датскую принцессу, а Пётр Пожарский подарками склонил Кристиана к согласию на этот брак. Марию или Анастасию Михаилу было жалко, девушка ему нравилась и она была ни в чём не виновата. Михаил позавчера попросил приехавшего на свадьбу Петрушу забрать её из Нижнего в Вершилово. Там ей лучше будет.
А ведь всё из-за той дурацкой сабли. Уже шесть лет бы жили они душа в душу и детишек растили. Михаил вновь вспомнил тот случай. Однажды он ходил по Оружейной палате, смотрел пищали, сабли и прочее. Его сопровождали оружничий Михаил Михайлович Салтыков и Гаврила Васильевич Хлопов, дядя невесты. Первый из них, показав царю турецкую саблю, утверждал: такую и в Москве могут сделать. Царь передал оружие Хлопову:
- Как ты думаешь, сделают у нас такую саблю?
- Чаю, сделают, только не такова будет, как эта!
- Ты говоришь, - Салтыков выхватил саблю у Хлопова, - не знаючи!
За несогласием последовала брань. Салтыков обвинил Хлопова в незнании холодного оружия. Ну и поговорили "гораздо в разговор". Михаил понимал, что над Хлоповыми нависла угроза - Салтыковы не простят такого упрямства худородным Хлоповым, не "извычным" к придворным тонкостям, осмотрительности. Так и получилось.
Позавчера Государь показал эту саблю Петру Пожарскому и сказал, что хочет выбросить её, но тот подержал саблю, вернул её Михаилу и, склонив голову, проговорил:
- Прими совет, Государь. Повесь эту саблю у себя в спальне. Пусть она тебе напоминает ежедневно, на что бояре способны. Может, убережёт она будущую Государыню Дарью Ивановну. И ещё один совет, царь батюшка, набери ей прислугу только из датчанок, чтобы ни одной русской боярышни на версту рядом не было. И запрети этим девкам русский учить.
- Думаешь, что и Дарью попытаются отравить? - вскинулся испуганный Михаил.