Такого Шакал от вождя не ожидал. Он был готов к тому, что тот станет злиться, кричать и нервничать почем зря. Но полукровка, который сидел за столом, вел себя, как старый Ваятель времен детства Шакала, как грозный предводитель, создавший самое славное копыто во всем Уделье.
Ваятель просмотрел на Шакала, и в глазах старика вспыхнул внезапный огонек.
– Когда Овес возвращается с этой остроухой дыркой?
Шакал едва не подавился и с трудом удержался от того, чтобы метнуть взгляд на Штукаря. Предполагалось, что об этом он не станет рассказывать. Шакал хотел смутить Ваятеля, показав ему эльфийку. Но его ловушка оказалась расставлена слишком рано.
– Я послал за ними Блажку, – ответил Шакал, быстро придя в себя и не выдав замешательства. – Мед пошел с ней. Обхват присоединится к ним в пути. Я слышал, что недавно видели эльфа, и подумал: чем больше тренчал будет вокруг девки, тем лучше.
– И поэтому заявился сюда? – спросил Ваятель, слегка накаляясь. – Думаешь, нам стоит ждать гостей?
Взгляд Шакала переместился к саперным горшкам на полке.
– Вождь, мы были осторожны, когда возвращались, но если эльф не хочет, чтобы его видели, его не увидят. Если они заметили нас с девкой, они знают, что она здесь.
Ваятель стукнул кулаком по столу и поднял свою бесформенную тушу.
– Идем.
Когда они вышли за Ваятелем из светлицы, Шакал сердито глянул на Штукаря, но тот лишь подмигнул в ответ. Двое сопляков в питейной выжидающе смотрели на них.
– А ну живо на стены, щенки недорослые! – рявкнул на них вождь, проходя мимо. – Пусть каждый сопляк возьмет копье и поднимется на стену. Вперед!
Молодые полуорки ринулись за дверь, бросив ее открытой. Ваятель вышел в знойный двор. Его старческое раздутое тело, обмотанное бинтами, словно скукожилось от резкого света солнца. И все же он не искал тени, а стоял на горячей земле и оглядывал крепость, которую сам построил.
– Рога попытаются пробраться через стены, – пробормотал он. – Не будут нападать в открытую. И если придут, то ночью. Значит, у нас есть немного времени. А что та девка? Беспокоит?
– Нет, – ответил Шакал. – Сначала была напугана, теперь просто…
– Смирилась, – подсказал Штукарь.
– Хорошо. – Ваятель крякнул. – Значит, можно оставить ее на пару сопляков.
– Полагаю, эту обязанность лучше оставить за мной, – сказал Штукарь.
– Ладно. Нам все равно нужны глаза на стенах.
– А что Отрадная? – спросил Шакал. – Нам нужно увести всех за стену?
– На деревню не нападут, – ответил тихий голос у них за спиной.
Шакал повернулся и увидел Колпака – тот стоял, прижавшись спиной к залу собраний, у самой двери, держась в тени под крышей здания. Мгновение назад его там не было, это Шакал знал точно.