– Я ухожу, – заявил Шакал, глядя ей в глаза.
Когда его услышали, копыто погрузилось в молчание.
– Чего? – Улыбка исчезла с лица Овса.
– Я ухожу, – повторил Шакал, теперь громче. – Я не могу быть вождем.
– Какого это хрена не можешь? – изумился Овес.
Блажка сидела молча, и ее молчание казалось пугающим.
Шакал обвел Серых ублюдков взглядом.
– Перед копытом лежит долгий путь. Если я буду с вами и вас поведу, мы не выживем. Моей головы хочет Гиспарта. Бермудо уже послал весть обо мне влиятельной знати, причем еще до того, как я сбежал из кастили и убил их чародея. Если я стану кочевым, они вряд ли меня найдут.
– Значит, бежишь, чтобы спасти свою шкуру? – спросила Блажка, стиснув зубы.
– Чтобы помочь копыту, – ответил Шакал. – Вам помощь Гиспарты будет нужна, чтобы отстроить крепость. Если среди вас буду я, они никогда не станут вам союзниками. И дело не только в том, что голубокровные с севера желают от меня расплаты. Братья, я не знаю, что Зирко на самом деле со мной сделал, но могу сказать точно: наша связь истинна. Я заключил сделку, по своей воле, и это спасло мою жизнь, и не один раз. Я не могу уклониться от своего долга перед Стравой. В Предательскую луну я всегда буду там, пока не умру, это я точно усвоил. Но это еще глубже. Зирко может потребовать от меня большего, и, если это случится, у меня не будет выбора. Вам не нужен вождь, которого может увести прихоть жреца. Но самое главное, я не могу остаться, потому что мне нужно найти Штукаря. Пока он жив, мы не в безопасности. Уделье не в безопасности. Я не хочу, чтобы мы восстановили все, что потеряли, только для того, чтобы он вернулся и разрушил все вновь. Он пришел к нам, и Ваятель его принял, устроил среди нас, но мы это допустили… я это допустил. Я уехал с ним, мы сражались вместе, я даже начал думать, что он мне друг. Но только один из нас с самого начала видел в чародее того, кем он был, и предостерег меня. Только один ставит жизнь копыта превыше всех прочих привязанностей. Вот кто должен встать у вас во главе. Вот за кого я отдам голос.
Шакал встал и поднял руку.
– За Ублажку.
Она пристально посмотрела на Шакала, на мгновение задумавшись, не шутит ли он, но увидела в его взгляде твердую решимость и застыла.
– Ты лучший стрелок в этом копыте, – сказал он ей, не глядя на реакцию остальных, словно это его не заботило. – Ты самый свирепый воин, что у нас есть. Бесстрашный. Отважный. Наводящий ужас. Рога знают, что в тебе течет их кровь. Наш союз с ними только усилится, как только они увидят, что твое существование не только не пятнает их, но и делает честь. А они это увидят, потому что ты им это покажешь, когда будешь вождем. Тебя не околдуют чародеи и не запугает Гиспарта. Ты пустишь стрелу в лицо каждому вельможе, который осмелится бросить тебе вызов, как в день, когда ты убила кавалеро. Пусть Гиспарта преследует за то преступление меня, а истинная угроза растет, отводя это копыто своей рукой от края пропасти. Серые ублюдки, я отдаю голос за то, чтобы вождем стала Ублажка!