– Тогда ему стоило прислать моего чертова свина, – ответил Шакал, не удосуживаясь повысить голос.
Найденыши, поняв наконец, что он уходит, прервали свою игру и окружили его живым смеющимся облачком, пока командный голос Берил не отозвал их обратно.
Дорога в Горнило шла в гору. Шакал не торопился, надевая на ходу бригант. Биро все время был в нескольких шагах впереди. Парню было не больше тринадцати, он еще не пробыл сопляком и года и до сих пор говорил с посвященными членами копыта со смесью страха и благоговения. К счастью, это удерживало его и от болтовни в пути.
Когда они приблизились к Горнилу, Шакал заметил у ворот небольшую стоянку.
– Когда они пришли? – спросил Шакал, разглядывая с полдюжины лошадей и палаток.
– Два дня назад, – ответил Биро. – Кавалеро из кастили.
Шакал хотел было высмеять сопляка за столь очевидное замечание, но воздержался от оскорблений, решив вместо этого преподать ему урок.
– Кавалеро-то да, – согласился он, – но можешь ты мне сказать, простолюдины они или дворяне?
Биро тупо уставился на него.
Шакал взял его за плечо, когда они подошли ближе, и указал на лошадей, которые паслись на скудной траве равнины.
– Присмотрись к лошадям… ни одной чистокровной.
На страже стояло двое людей, остальные четверо бросали кости возле небольшого костра.
– Вельможные хиляки редко играют в кости, – продолжил Шакал, – и они носят алые пояса, чтобы обозначить свое положение. У этих олухов поясов нет, и оружие у них похуже. Но дерутся они обычно лучше. Запомни это.
Биро быстро кивнул и проглотил ком в горле.
Миновав ворота, Шакал вошел в тоннель в стене и начал длинный путь сквозь темноту. Он слышал, как Биро, шагавший следом, вел рукой вдоль стенки – парень еще не научился ходить по тоннелю без подсказок. Шакал вспомнил, как сам много лет назад ходил здесь так же.
– Почему?..
Шакал резко развернулся к Биро, прежде чем тот успел промолвить еще слово, и шикнул на мальчика.
– Никогда не разговаривай внутри стены! – прошептал он. – Иначе ты не услышишь ездоков, которые могут появиться с любой стороны. Я не хочу, чтобы меня затоптали из-за того, что какой-то сопляк не может держать язык за зубами.
Юноша оказался смышленым – ничего больше не сказал, даже не стал отвечать.
Ускорив шаг, Шакал повел их дальше. Когда он сам был в таком возрасте, как Биро, он боялся ходить внутри стены, постоянно думая, что на Горнило нападут и ворота закроют раньше, чем он успеет пробежать по тоннелю, а когда печи нагреют проход, он сварится в собственной шкуре. Всем соплякам нужно было этого бояться – страх держал их начеку и не давал погибнуть.