– Это и есть рхунка?
– Что за уродина!
– Почему на ней одежда?
– Смотри, у нее татуировки. Не иначе, боевые. Говорят, перед сражением рхуны раскрашивают лица. Думают, станут сильнее.
– Они пьют кровь животных и врагов. Вырывают у них сердца и съедают сырыми.
Сури попыталась представить, будто у входа в пещеру верещит стая кроликов, – ничего не вышло. У кроликов и то больше ума. Выждав несколько минут, она решилась открыть глаза.
Вокруг клетки толпились фрэи с искаженными от омерзения лицами. За их спинами вздымались стволы огромных деревьев – Сури никогда не видела таких гигантов, даже Магда была меньше. Одно дерево отсутствовало, вместо него торчал широкий пень. Каменные ступени вели на холм, на котором возвышалось увенчанное куполом здание с колоннами. На другом холме располагалось похожее сооружение, только более сложное – с балконами, окнами и пристройками. Между холмами раскинулся ухоженный сад с тропинками, кустами, ручейками и цветочными клумбами. В центре сада стояла высокая стена с дверью.
Ни Мовиндьюле, ни Трейи не было видно. Телегу охраняли воины в золотых доспехах и шлемах в виде львиных голов. Раздался лязг, телегу тряхнуло. Через мгновение Сури увидела, как конюх уводит распряженную лошадь.
Приехали.
Мысль пронзила сознание, заставила сосредоточиться. Паника никуда не делась, но девушке немного полегчало.
– Ее поймал принц Мовиндьюле, – сказал один из фрэев, – привез с границы.
– Зачем?
– Не знаю.
– Все рхуны так выглядят? Почему мы не можем выиграть войну, если они такие жалкие?
– Где принц?
– Ушел во дворец.
– Фу, от нее воняет.
– Кажется, она спит в собственном дерьме.
– Это же просто безобразная неразумная тварь в платье.
Сури совсем не так представляла свой приезд в Эстрамнадон. Она думала, что въедет в город, высоко подняв голову и с дружелюбной улыбкой на устах. Ей хотелось убедить фрэев, что рхуны – просветленные, цивилизованные люди, и доказать это своим видом, манерой держаться, владением Искусством и учтивой речью на изысканном эстрамнадонском наречии. Вместо этого она злобно глянула на обидчика и произнесла:
– А ты – бридиит эйн мер.
В свое время Арион отказалась объяснять смысл этих слов, однако они произвели желаемый эффект.
Фрэи вытаращились на Сури, открыв рты от изумления. Толпа со страхом отступила назад.
Один из воинов ударил копьем по прутьям клетки. Металлический лязг напомнил девушке, что она в тюрьме. Ее затрясло. Обхватив колени руками, она спрятала голову, закрыла глаза и попыталась забиться поглубже в пещеру – просторную глубокую пещеру, залитую солнечным светом.