— Убирайтесь! — прошипела она совсем другим голосом, больше похожим на человеческий.
— У нас есть дары, — твердо повторила Стелла и дала знак Эрику.
Искатель вытащил из инвентаря Глаз Дахамеша и поднял его перед собой на уровне груди.
Гаргулью снова затрясло.
— Дай! Да-а-а-ай! — захрипела она, но тут же отдернула руку, замотала башкой. — Нет! Убирайтесь! Чужаки!
Каждый выкрик ее сопровождался странным хрипом, искажающим голос, расслаивающим его. А может, это и правда было несколько разных голосов, яростно спорящих друг с другом?
— Вы уж там определитесь! — с усмешкой выкрикнула Стелла. — Так нужен вам этот дар или нет?
— Отдай! — прорычало чудовище, протягивая лапу к артефакту.
Искатель отшагнул назад, выхватывая широкий и чуть изогнутый меч. Клинок из чистого адамантита — отсветы пламени от факелов заплясали на нем причудливыми сполохами, как в зеркале. Не Серп, конечно, но оружие страшное, особенно в руках такого, как Эрик. С его силищей он, пожалуй, может запросто разрубить гаргулью напополам, даже если ее плоть крепка, как камень.
Уродливый оракул верно оценил ситуацию и постепенно успокоился. Водя башкой из стороны в сторону, он внимательно оглядел каждого из нас, но в итоге снова вернулся к Глазу Дахамеша. Вытянув шею, будто принюхиваясь к артефакту, произнес хриплым, рокочущим басом:
— О да, вы знали, что принести. Искушение велико…
— Так зачем себя сдерживать? — пожала плечами Стелла. — Мы отдадим Видящим этот глаз, если они помогут нам.
— Вы не понимаете, чего просите, чужаки, — прохрипела гаргулья.
— В прежние времена Видящие уже помогали таким, как мы.
— Верно. В прежние времена, — с нажимом произнес оракул. — Все меняется. Чужакам больше не место в Артаре. Чужакам больше не место в Меррахе.
— Мы обещаем уйти, если Видящие помогут нам, — немного помедлив, сказала Стелла.
Чудовище задумалось, переминаясь с лапы на лапу. Нижняя его часть была по-прежнему скрыта, и у меня сложилось впечатление, что задних лап у него попросту нет, а вместо них — длинное змеевидное туловище, как у хисса.
— Что ж… Уговор прежний, как и для других чужаков. Мы ответим на три вопроса. И заберем глаз. Но после этого вы и вам подобные покинете Меррах.
— Обещаем.
— Да плевать нам на ваши обещания! — прорычало чудовище. — Если не уберетесь до рассвета — наши слуги обратятся против вас.
— Но мы ведь были заодно! Мы вместе защищали Меррах! Ваши гаргульи сражались с демонами…
— Мы ошибались! — рыкнул оракул, прерывая Стеллу. — Нельзя остановить орду из Бездны. Демоны охотятся на вас. Так что единственный способ выжить — это держаться от вас подальше.