— Но оказываешься-то ты всегда в одной и той же локации, верно? — спросила Стелла. — Маркус, выдели время — посмотри информацию и по этой механике. Насколько я понимаю, все эти встречи с сенсеями у монахов происходят на крохотных островках, и выхода с них нет. Там либо пропасть кругом, либо закольцованное пространство.
— Что-то вроде эффекта мекхаана? — уточнил Маркус. — Магической пелены, которую используют некоторые шаманки дау?
— Да, что-то вроде того. Ищи все, что с этим связано. Я тоже постараюсь, но… если хватит времени.
Она скосила глаза куда-то вниз и вправо — похоже, получила какое-то уведомление по НКИ.
— Но я, если честно, не очень-то верю, что с помощью этого умения получится передвигаться по астралу. Или даже находиться там достаточно долго. Тут скорее некоторые ветки магии больше подходят, связанные с порталами. Или даже эта алантская технология сентакуляров. Ты, кстати, проверил данные по ним?
— Да голяк, — раздраженно поморщился Маркус. — Но меня, впрочем, это даже не удивляет. Я довольно неплохо знаю лор по части алантов, я в свое время Громовую кузню дизайнил. Но даже не слышал ни о каких сентакулярах.
— Тоже ядро?
— Видимо, да. Но вообще, Мангуст прав — нам было бы куда проще, если бы мы понимали, что в Артаре делали вирт-дизайнеры, а что уже было до нас. Отделили бы зерна от плевел, так сказать.
Я фыркнул, усмехнувшись мысли, неожиданно пришедшей мне в голову. Остальные недоуменно обернулись ко мне, так что пришлось ее озвучить.
— Да я просто тут подумал… Ведь Хтон, по сути, это и пытается сделать, разве нет? Как там в пророчестве… И все, что чуждо истинной земле — утонет в очищающем огне. Может, нам просто не мешать ему?
Шутку никто не оценил, и я, чтобы замять неловкий момент, спросил:
— Кстати, а кто работал над созданием самого Хтона?
— На поздних этапах — мы все понемногу, — отозвалась Стелла. — Я в том числе. Но в основном над деталями.
— А материалов по ранним этапам разработки, конечно, не осталось? Концов не найти?
— Да нет… — удивила меня она. — Откопала я одно имя.
— Окада?
Она молча кивнула. Ясно. И тут концы в воду. Судя по сообщениям в СМИ, Хаширо Окада, изобретатель ЭТ-фазы и вообще Эйдоса, погиб больше трех лет назад, когда об Артаре даже никаких анонсов еще не было. Громкая история была, в духе шпионских романов. Он то исчез надолго, потом его нашли уже мертвым, потом долго разбирались, точно ли это его тело… Но с тех пор о нем ни слуху, ни духу. Официально похоронен где-то на родине, в Японии.
Стелла поднялась из-за стола.
— Меня уже вызывают кураторы, так что можете пока продолжить без меня. Маркус обобщит все предложения. Но я бы посоветовала не засиживаться. Лучше идите спать. Следующие сутки, думаю, будут еще тяжелее, так что надо набираться сил.