Наверное, переломный этап в этом смысле настал еще после истории с Анааной. Когда мы с Мавериком выяснили, что неписи Артара не просто кажутся живыми, а по сути, живые и есть. Я, конечно, не знаю всех нюансов создания этих ментальных матриц, или как там их правильно назвать. Но, по сути, это ведь слепки с реальных человеческих личностей, которые потом редактировались вирт-дизайнерами, будто это просто куски программного кода.
Но каково им? Тем, кто как Анаана, сохранил частицы прошлых воспоминаний? Кто со временем начал осознавать, что мир, в котором он живет — фальшивый, созданный для развлечения? И что ты сам, и все, что ты знаешь, все, что тебя окружает — лишь иллюзия? Даже собственным воспоминаниям, чертам характера, привычкам доверять нельзя — может, и это не твое, а вложено в тебя дизайнерами?
Как в старом-старом фильме про Матрицу…
Перед глазами всплыло перекошенное злобой уродливое лицо Видящего.
«Надеюсь, когда-нибудь ты все узнаешь. И поймешь, что нет в Артаре более мерзких созданий, чем вы…».
В дверь постучали — коротко, осторожно, но от неожиданности я невольно вздрогнул. Уф, я что, задремал?
Да, похоже на то. Тряхнув головой и растерев заспанное лицо, я проковылял к двери. Попутно взглянул на часы. Да нет, если я и отключался, то всего на пару минут. Но кого это принесло на ночь глядя?
— Добрый вечер, мистер Князев. Надеюсь, не разбудил?
— Эм… а… Ну…
Я, если честно, кого угодно сейчас ожидал увидеть, но только не Маретти. Он что, кстати, круглосуточно ходит в этом выглаженном и вычищенном до блеска костюме?
— Я буквально на пару минут. Есть важный разговор. Строго конфиденциальный. Могу я войти?
С этой его вежливостью, холеностью и бледной сероватой кожей он здорово смахивал на вампира.
— Так и знал. Вы не сможете переступить порог комнаты, если я не разрешу, — проворочал я. — А в зеркалах вы отражаетесь?
Он терпеливо улыбнулся одними губами, но взгляд его был предельно серьезен. Даже, я бы сказал, напряжен.
— Да ладно, ладно, проходите, — я шагнул в сторону, пропуская его. — Только сразу предупреждаю — я жутко спать хочу. Да и вообще не настроен на все эти ваши… переговоры.
Я пошевелил в воздухе пальцами, изображая нечто извивающееся и сложно заплетенное, будто несколько завязанных в узел змей.
— У меня просто появилась кое-какая информация по тому вопросу, который вас интересовал, — адвокат с легкой обидой пожал плечами. — О Хрустальном пути. Но, если вы уже охладели к этой теме, то…
— Да нет, нет, продолжайте, — я оживился, сонливость будто ветром сдуло.
Однако Маретти, наоборот, взял долгую паузу. Даже прошелся по комнате, не сводя с меня взгляда, словно хотел разглядеть с разных ракурсов.