Даже если бы не пришлось заниматься всеми этими переговорами, я все равно вряд ли смог бы заснуть. Маретти все-таки та еще гадина. Взбаламутил воду, а сам ушел на дно.
Мне хватило самообладания сразу не надавать ему по роже за его предложение. Наоборот, я постарался максимально закрыться и изобразить глубокую задумчивость. Это было не трудно. Притворяться не пришлось — я и правда был ошеломлен. Вот чего угодно от него ожидал, но не такого.
Адвокат не стал на меня давить, да и с его стороны глупо было бы требовать немедленного решения. Свалил по-тихому, я даже и не заметил, как он из комнаты испарился.
Я же всерьез задумался. Может, просто все вместе наложилось — насыщенный событиями день, разговор с Кристиной, собственные застарелые сомнения, но… я вдруг пришел в ужас.
Да, можно возмущаться Маретти, ненавидеть его. Но, по сути, он просто делает свою работу. Ему поручили озвучить предложение — он его озвучил, причем явно и сам был от этого не в восторге. Но куда важнее не само предложение, а то, что сделали его именно мне.
Вот, значит, каким я выгляжу со стороны? Психом, который так увлекся игрой, что готов ради нее бросить реальную жизнь? Мало того — готовым предать ради этого?
Но как так вышло? Как я докатился до такого?
Да, конечно, я сотрудничал с Мавериком. Но это же не значит, что я полностью разделял его взгляды. Да и вообще, если задуматься — он ведь никогда не поручал мне делать что-то неприглядное. В отличие от того же Молчуна.
Вот как раз Псы были беспринципными и жестокими наемниками, у которых руки в крови не по локоть, а по самые уши. Мне до сих пор стыдно за многие миссии, в которых я участвовал вместе с ними. Куда бы мы ни шли — мы несли с собой смерть, разрушения, ужас. И это не преувеличение. Это было смыслом нашей деятельности. При одном упоминании о Стальных псах игроки должны были вздрагивать и проверять, далеко ли до ближайшего менгира.
Поначалу у меня находились оправдания этому. Во-первых, это ведь все не по-настоящему, это игра, виртуальный мир. И сами мы только играем роль страшных отморозков, но не являемся ими. Во-вторых — я ведь был должен Молчуну и Терехову, в разных смыслах этого слова. Без них я бы еще долго не мог бы попасть в Артар, а если бы и попал — неизвестно, как бы все сложилось.
Однако со временем эти оправдания становились все менее убедительными. Я все чаще под разными предлогами старался избегать участия во всех этих диверсиях, засадах, набегах. Ну, а последней каплей стала история с Анааной, когда мы со старой командой буквально столкнулись лбами. Но это был лишь повод. Я все равно бы ушел, не тогда, так позже. С долгами я расплатился, собственный эйдос-модем купил, денег подкопил. У Молчуна просто не осталось рычагов влияния на меня.