Я даже заглянул в интерфейс, проверяя, не появилось ли там иконки какого-нибудь дебаффа. Да нет, чисто.
— Ты тоже чувствуешь это, учитель? — обернулся я к Бао. — Течения Ци здесь какие-то странные…
Ксилай кивнул, настороженно оглядываясь и совсем по-кошачьи шевеля ушами, чутко подрагивающими на каждый звук.
— Это фон от применения первородного эфира, — пояснила Анаана. — Аланты в своей гордыне заигрались с силой, опасность которой недооценивали. Такие места, как это — напоминание о том, что случается, когда эту силу не удалось удержать в узде.
Ясно. Что-то вроде радиационного фона на месте ядерного взрыва.
— Дайте побольше света, — попросила Стелла.
Док и Вульф подвесили в воздухе еще несколько магических светлячков. Черный провал в центре зала по-прежнему казался бездонным, но мы отвоевали у темноты довольной обширный участок возле ближайшей стены. Подошли ближе к провалу, оглядывая потрескавшиеся стены и потолок. Уцелевшие участки пола по краям зала были расположены почти равномерно и походили на балконы с неровными краями, обрывающиеся прямо в пропасть.
— А я начинаю понимать, почему главари Банд собираются для совета именно здесь… — пробормотал Стинг, заинтересованно оглядываясь.
Он, кажется, был единственным из отряда, на кого мрачная атмосфера подземелий не произвела никакого впечатления. Взирал он на все с насмешливо-скучающей физиономией, оживляясь, только когда взгляд его падал на Анаану. На геомантку он явно сразу положил глаз, но после пары неудачных шуточек старался не выказывать свой интерес слишком явно. Главным образом из-за Дракенбольта, который отреагировал на его поползновения так, будто он покусился на что-то священное. Да и сама Анаана показала, что может за себя постоять. Стинг, получив по носу, приуныл, но недолго.
— Что, идея собирать советы в роскошном кабаке уже не кажется тебе такой привлекательной? — усмехнулся я.
— Да это я так, для красного словца. Ты, видно, просто плохо знаешь этих бандосов. Я-то с ними чаще дело имел. И это тот еще клубок змей. Формально-то Банды — это одна фракция, даже общая репутация с ними есть, и валюта у них своя, с черепами этими. Но по факту, у них каждый за себя, главари друг другу не доверяют ни на грош. Так что эта дыра им идеально подходит для переговоров. Тут вроде как каждый на своем островке, неожиданно перо в бок не воткнешь. И свалить потом разными путями.
— А ведь и правда… — согласился Эрик. — Хотя я, например, смогу блинком запрыгнуть на любой соседний балкон…
— Да и я допрыгну, — сказал я. — Но если бандиты бросятся врассыпную, то всех точно не перехватим. К тому же они наверняка знают все эти ходы, как свои пять пальцев.