— Зато я видел! — огрызнулся я. — Я, правда, и сам эту штуку разглядел, еще до появления Ники. Она светится в течении Ци так, что не пропустишь.
— Где-где светится? — переспросил Макс.
— Ну, все вокруг нас состоит из энергии Ци. Она течет, видоизменяется. Ну, в общем, это такие… тонкие материи. И у меня есть что-то вроде третьего глаза, который открывается в состоянии медитации…
— А, понятно. Какие-то премудрости боевых монахов?
— Да. Медитация и Знание Ци.
— Кстати, очень полезные умения, — подтвердила Стелла. — Думаю, они нам еще не раз пригодятся. Они у тебя на мастерском уровне?
— Нет, немного не докачал. Но постараюсь в ближайшее время. Можно жемчужинами, хотя это и будет немного расточительно. Их понадобится дофига, а я, как назло, их только трачу.
— Решим этот вопрос, — пообещала Стелла. — Но что там было дальше?
— В общем, я этот кристалл сразу засек. Но Ника-то этого не знала. И, видимо, поэтому дала отдельную подсказку.
— То есть она имела в виду конкретно кровь Хтона? — понимающе кивнула Стелла. — Да, тогда в этом есть смысл. Она дала нам понять, что мы правильно делаем, уничтожая таких, как Дробитель…
— Что мы на верном пути! — поддакнул Макс.
— И что это не конец. Хтон — или кто там сейчас на его месте — будет создавать новых демонов с помощью своей крови. И, возможно, они будут еще сильнее.
— Но тогда какой смысл? — скептически отозвался Маркус. — Это прямо как гидра. Мы будем рубить одну голову — а взамен будет появляться две.
— Смысл в том, что Ника появилась, только когда мы прикончили эту тварь, — мрачно отозвался Эрик. — До этого ее ведь никто не видел с самого прорыва Бездны.
— А может быть, в том, что эта самая кровь — ограниченный ресурс, — предположил Вульф. — Помните, мы обсуждали, что демоны очень берегли Дробителя? Он никогда не рвался в бой впереди орды, хотя и был чудовищно силен.
— Да, точно! — воскликнул Макс. — Тогда все сходится! Нам нужно и дальше вырубать генералов Хтона. Тогда мы его в прямом смысле обескровим. И, может, тогда и Нику высвободим. Это явно как-то взаимосвязано.
— А что насчет глубин? — напомнил Вульф. — Мы должны куда-то там добраться и увидеть то, что еще глубже…
— Видящие! — почти хором выпалили мы с Максом. — Они же где-то под землей сидят.
— Значит, и здесь мы на верном пути, — подытожила Стелла. — Ну, что ж, более-менее складная версия. Признаюсь, ребят, я была настроена очень скептично по поводу этой затеи Мангуста. Но в итоге все получилось! Мы отбросили демонов, уничтожили Дробителя, наконец-то снова увидели Нику…
— Есть и ложка дегтя, — угрюмо перебил ее Эрик. — Мы потерял Серп.