— Я просто хочу предостеречь вас, мистер Князев. Вы повторяете ошибку мистера Гранта, ввязываясь в игру, масштабы и серьезность которой не совсем представляете.
— Так, может, просветите?
— У меня тоже в определенном смысле связаны руки, — с сожалением ответил он. — Но я предлагаю вам задуматься. Например, о том, кому мисс Вайс отчитывается о результатах проделанной работы.
— Какой-то там межправительственной комиссии.
— Я бы сказал, межправительственному военному блоку. Официальной информации вы по этому поводу не найдете, но именно военные и спецслужбы были основными инвесторами Артара на ранних этапах. Затем из-за некоторых политических и административных дрязг проект свернули. Финансирование прекратили. Остин, прежний глава проекта, пытался вывести его на самоокупаемость, но безуспешно. Последние три месяца вообще только инвестиции мистера Гранта позволяли удерживать компанию на плаву.
— Ну… допустим. И что?
— А теперь подумайте, почему это военные снова проявляют такой бурный интерес к уже вроде бы закрытому проекту?
— Очевидно, из-за того, что здесь все пошло наперекосяк? Пытаются подчистить следы?
— Насчет первого утверждения я не был бы так уверен. Вы ведь не знаете настоящие цели проекта. А вот насчет второго… Вы правы. Когда все закончится, эти люди точно будут, как вы выразились, подчищать следы. И очень тщательно. Ни одного лишнего документа, ни одного лишнего упоминания в сети… Ни одного лишнего человека, который может что-то рассказать.
— Прямо-таки страшилки рассказываете про кровавые спецслужбы, — криво усмехнулся я, хотя не могу сказать, что меня совсем уж не проняло. — Вы не опоздали ли с такими историями эдак на полвека?
— Мисс Вайс почему-то тоже не вняла этим предупреждениям. А зря.
— А вы сами-то на кого вообще работаете? — прищурившись, спросил я. — Маверик же мертв. Вроде бы…
— Хороший вопрос. Мистер Грант действительно мертв. В обоих мирах. Нынешний же мой клиент… пока предпочитает держаться инкогнито. Но, к слову, я готов представлять и ваши интересы.
— Серьезно? Я даже боюсь представить, сколько стоят ваши услуги…
— Я вас умоляю. Считайте это бонусом к вашему старому контракту с мистером Грантом.
— И чем же конкретно вы можете мне помочь?
Маретти демонстративно развел руками.
— Все, что угодно. Все, что в моих силах.
Я задумался, но ненадолго. В голове все равно вертелись одни и те же мысли, так что я решил — а почему бы и не попробовать?
— Хрустальный путь.
Адвокат вопросительно приподнял бровь.
— Стелла дала мне доступ к вирт-дизайнерской базе данных по Артару, но у меня есть подозрения, что эта база неполная. Я не нашел в ней даже упоминаний о Хрустальном пути, хотя точно знаю, что это важная часть культуры ксилаев.