. Письма 380).
* * *
В 530–531 годах император Юстиниан I отправил Нонноса с посольством в Аравию и Эфиопию, и тот собственноручно написал отчет о своем путешествии, включая впечатляющее описание Элесбоя (Элла Асбехи или Калеба), царя эфиопского царства Ак-сум (также известного византийцам под именем «Индии»). «Царь был голый, и [только] от пояса до бедер на нем были златотканые льняные одежды, а на животе и плечах он носил накидки с жемчугом и по пять лент, да золотые браслеты на руках. Вокруг его головы был обернут златотканый льняной тюрбан, с четырьмя цепочками по бокам, а на шее красовалось золотое ожерелье. Он возвышался над четырьмя слонами, запряженными в ярмо и влекшими высокую колесницу на четырех колесах, украшенную золотыми листьями… И весь его сенат стоял с оружием, а флейтисты играли музыкальные мелодии» (Ноннос. Фрагменты 1).
* * *
Египетский юрист, который ездил в Эфиопию около 400 года, утверждал, будто индийский остров Тапробана (вероятно, Шри-Ланка) настолько богат магнитными скалами, что корабли, построенные при помощи гвоздей, не могли отплыть с него: их притягивало обратно. Он попытался доехать туда, но по дороге был схвачен племенем бисадов. «И ни они, не зная языка нашей страны, не могли понять наших оправданий, ни я не мог уразуметь их обвинений в мой адрес… Но я догадывался о серьезности их слов по их суровым голосам, налитым кровью глазам, дикому скрежету зубов и жестам, а они, со своей стороны, по моей дрожи, отчаянию и бледности лица понимали мою душевную слабость, выражавшуюся через телесный страх». Его отправили на шесть лет работать в пекарню, но освободили, когда великий царь на Тапробане узнал, что римлянин — представитель народа, который они чрезвычайно уважали, — был отправлен на черные работы (Палладий. О народах Индии и брахманах 1, 5–10).
Индия
В римском описании Индии, написанном около 400 года, говорится, что мужчины и женщины брахманов живут на разных берегах Ганга. Мужчины переправляются через реку, чтобы провести с женщинами всего сорок дней в июле и августе — это у них самые холодные месяцы. После того как у женщины родится двое детей, супруги никогда больше не встречаются и после этого сохраняют чистоту. Если женщина бесплодна, то мужчина будет пробовать зачать ребенка только в течение пяти лет (Палладий. О народах Индии и брахманах 1, 13).
* * *
Около 500 года римский купец по имени Сопатр прибыл на Тапробану (Шри-Ланку) на корабле, который вез также персидского посла. Их привели к местному царю, который спросил, кто из их правителей выше. Перс утверждал, что выше его шахиншах. Сопатр ответил только, что царь должен посмотреть на них обоих и решить сам, ибо оба они здесь присутствуют. «Откуда же у меня здесь оба царя?», — спросил царь. «У тебя есть монеты обоих, — сказал Сопатр, — посмотри на изображение каждого из них и увидишь правду». Царь сравнил монеты и убедился, что блестящий золотой римский солид намного превосходит серебряную персидскую драхму. После этого Сопатра посадили на слона и возили напоказ всем вокруг города под звуки музыки (