* * *
Историк VI века Агафий Миринейский описал персидские (зороастрийские) обряды избавления от мертвых, когда тела выставлялись на открытом пространстве, чтобы их растаскивали собаки и до костей расклевывали птицы. Если животные делали это быстро, значит, человек был добродетелен; а если нет, то порочен. Иногда они таким же образом выставляли на съедение смертельно больных. Но если те выживали и возвращались обратно, выглядя словно полумертвые, их избегали как принадлежащих к подземному миру (История 2, 23).
* * *
Агафий признавал, что «все народы, по какому бы обычаю… ни жили, считают его лучшим и богоустановленным, а то, что делается не по нему, им кажется отвратительным, смешным и даже невероятным. Однако люди в разных местах изобретают разные причины и всевозможные умные доводы в пользу собственных законов». И все же он никак не мог смириться с тем, что персы занимались любовью со своими сестрами, племянницами, дочерями и матерями (История 2, 23). Что происходило с их телами после смерти, было подходящим наказанием за эти половые извращения (2, 31, 9).
Скифы-кочевники
Этнографический тип, завораживавший византийцев на протяжении всей их истории, — это «скифы» Геродота, конные кочевники-скотоводы, живущие без городов. Одними из первых, кто подошел под этот тип, оказались гунны. По словам Аммиана Марцеллина, они были коренасты и уродливы, а щеки их детей были изрезаны так, что на них не могла нормально расти борода, и они оттого выглядели еще страшнее. Они ели полусырое мясо любого животного, которое готовили, размягчая между своими бедрами и крупом лошади во время езды. Они носили одежду из льна или сшитых мышиных шкурок. Их обувь не предназначалась для ходьбы, и поэтому они повсюду ездили верхом, ведя все свои дела со спины коня. На войне они использовали аркан и очень мощные луки (Римская история 31, 2).
* * *
Византийский историк Приск неоднократно встречался с гунном Аттилой и оставил нам его описание: «Любитель войн, но сам сдержан, очень хороший советчик, милостивый к просителям, верен однажды заключенным договорам. Ростом мал, грудью широк, с головой больше обычной, малюсенькими глазами, редкой бородкой, волосами с проседью, плоским носом, темной кожей» (Иордан. Гетика 35).
* * *
Аттила умер в ночь после своей свадьбы с последней из длинной чреды жен, красивой девушкой по имени Ильдико. Он выпил слишком много и умер от кровоизлияния во сне. Когда он лежал на спине, кровь наполнила его легкие, и он захлебнулся. Его люди, нашедшие его на следующее утро, расцарапали себе щеки в знак почтения (