— Я сказал "не требуя взамен ничего существенного", а не "не требуя ничего", — поправил президента Хейкина Башуров. — Если же вы хотите получать защиту нашей армии на безвозмездной основе, мы можем повторно вернуться к ранее отвергнутому вами предложении о включении бывших Норвегии, Швеции и Финляндии в состав Российской Федерации в качестве автономных субъектов. Без принятия этого предложения НАШИ солдаты не будут класть жизни за защиту ВАШИХ суверенных территорий. Максимум на что вы можете рассчитывать, это воздушная поддержка. Что уже само по себе весьма существенно.
— Гордые народы Финляндии, Норвегии и Швеции никогда не согласятся на ваше возмутительное предложение! — воскликнул Юсси Хейккинен.
— Тогда о каких претензиях к нам идёт речь? — с действительно стальным спокойствием уточнил верховный, оправдывая своё прозвище «стальной генерал».
— У вас осталась авиация. Эти ваши истребители Су-57 и бомбардировщики ПАК-ДА. Я точно знаю, что в окрестностях Мурманска размещается не меньше четырёх оперативно-тактических ракетных комплекса "Искандер". Вы должны помочь нам отразить наступление инфералов со стороны Струтман-Лулело. Иначе погибнут наши солдаты!
Президент Юсси почти сорвался на крик. Он вообще был удивительно эмоциональным для финна.
— А вы хотите, чтобы взамен погибли наши солдаты? — со всё тем же ледяным спокойствием уточнил Башуров.
— Бросаете нас на произвол судьбы?!
— Как уже упоминал ранее, господин Хейккинен, вы получите поддержку с воздуха, но и только. Задействовать сухопутные войска на вашем направлении мы не планируем. Приоритетная задача мурманской наземной армии — защита города Мурманска и прилегающих территорий. Будьте благодарны за то, что Россия защищает ваше воздушное пространство, — посоветовал верховный. — Что до "Искандеров", то это самый последний довод. Пока ситуация не настолько критична, чтобы использовать их.
— Нам стало известно, что инфералы пытаются восстановить авиационную промышленность! — с паническими нотками воскликнул президент Юсси. — Мало нам было гусеничной бронетехники на дизельных двигателях и дирижаблей, так они восстанавливают военную авиацию!
— Что же вы хотели, господин Хейккинен, — удивился Башуров. — Инфералы суть бывшие люди, предавшие человечество и присягнувшие демонам в обмен на сверхъестественные силы. Но всё-таки когда-то они были людьми и имеющихся знаний не растеряли. Неудивительно, что среди предателей нашлось какое-то количество бывших инженеров, которые сейчас пытаются восстановить изначально уничтоженную демонами промышленность и разорванные технологически цепочки. На наше счастье демоны хорошо постарались, уничтожая на захваченных землях всё созданное людьми. Прежде чем в их рогатые головы наши снаряды и ракеты вбили мысли о ценности тяжёлой промышленности, пользе и продуктах технологического уклада — они успели разнести почти все оставленные промышленные мощности. Инфералы ещё долго не смогут даже приблизиться к довоенному уровню технологий. К тому уровню, который, пусть и с потерями, удалось сохранить России. Не беспокойтесь, мы гарантируем крепость воздушного зонтика над севером бывших территорий Финляндии-Швеции-Норвегии в ближайшие годы.