Горазд любил ходить на такие леции в свободное от службы время. Николай только морщился и презрительно называл лекции "промывкой мозгов", а комиссаров "особистами". Горазд не понимал, что напарник хотел этим сказать. Разве чисто это плохо, а грязно это хорошо? Почему это "промывка" стала чем-то нехорошим?
— Какой смысл тебе объяснять, — махнул рукой Золтилов. — Приказ получен. Остаётся только идти выполнять.
— Приказ получен, — радостно подтвердил Горазд.
Глянув на напарника, Золотилов только сморщился, будто откусил от неспелого лимона, да, вдобавок, без сахара.
Они замолчали, сначала занятые сборами, потом проверкой и подготовкой мизгиря.
Наконец Николай спросил: — Думаешь будет бой?
Горазд яростно закивал.
— Зря думаешь, — с мстительным удовольствием разбил его надежды старший товарищ. — Демоны конечно сволочи и мрази, своих кладут без счёта и берут нахрапом. Но они отнюдь не дураки и прекрасно понимают, что посёлок им не удержать. Поэтому и пытаться не станут. Как только увидят, что на них двинулись серьёзные силы, так сразу разбегутся.
— Прямо разбегутся? — не поверил Горазд.
Золотилов обнадёжил: — Не беспокойся, они своё во время марша на Когалым возьмут. Засады, неожиданные удары, ночные нападения. Лишающая сна и сводящая с ума аура безумия. Отрава в воздухе. Прячущиеся среди обычных людей инфералы. Переброска войск и удары в тыл с помощью локальных порталов через массовое жертвоприношение в каждом населённом пункте по пути к Когалыму. Много чего интересного предстоит.
Только вот на этот раз так получилось, что опытный солдат Николай Золотилов ошибался, а молодой и необстрелянный младший лейтенант Романенко был прав. Им действительно пришлось брать бывший посёлок Выгнапурский с боем.
— Проверь запаздывание отклика орудия, — приказал Золотилов. — Всё-таки нам завтра идти в бой.
— Ты же говорил, что боя не будет, демоны разбегутся? — подначил Горазд.
— А вдруг я ошибаюсь? — спросил старший лейтенант.
Он закурил сигарету, пока второй пилот работал. Потом от одной сигареты прикурил другую.
Поиграв с параметрами, Горазд поставил бортовую систему перегружаться. Высунувшись по пояс из кабины, он набрался смелости и спросил: — Почему ты так ненавидишь принятых обратно на службу инфералов?
Золотилов насмешливо хмыкнул: — Любой нормальный солдат ненавидит предателей.
— А, по-моему, очень правильное решение дать второй шанс тем инфералам, кто осознал всю низость своих поступков и мечтает искупить их, — возразил Горазд.
Не скрывая усмешки, Золотилов спросил: — Это тебе особисты на политзанятиях сказали?