— Какая разница кто и где сказал, — горячился Горазд, — главное, что правильно сказано!
— Знаешь, как человек становится инфералом? — неожиданно спросил Николай. — Что вообще значит "получить проклятую метку бездны"?
— Там высший демон. Ритуал, — попробовал собраться с мыслями и сформулировать Горазд.
— Вот именно, что ритуал, — язвительно улыбался Золотилов. — И в ходе ритуала инициируемый должен принести жертву. Не кошечку, не собачку, а человека. Испить, так сказать, кровушки в первый раз. Не даром этот процесс ещё называется инициация. Нужно отнять чужую жизнь, без этого инфералом не станешь. Именно поэтому инфералов, мягко говоря, не любят. Они не просто оступились. И слова "предатель человеческого рода" не просто слова. Этого вам особисты на лекциях не рассказывали? А вот нам рассказывали, когда ещё никто и подумать не мог, что однажды военный совет придумает «прощать» инфералов только потому, что они «ой, раскаяслись».
Горазд ошарашенно смотрел на старшего лейтенанта.
— Не веришь? — спросил Золотилов. — Спроси вон у своей учёной крали. Научники демонов уже двенадцать лет изучают, много чего интересного могут рассказать.
— Катя никакая не "краля". И вообще, мы не с ней даже не встречаемся, — опроверг Горазд. Лицо предательски залила краска. Тем более досадно, что они и правда не встречались. Так, виделись ещё пару раз, один раз разговаривали и ещё он узнал где живёт научная группа куда входила Екатерина.
— Обидно, да? — Золотилов гнусно усмехнулся и, вдобавок, развязано подмигнул.
…Екатерина, Катя! — позвал Горазд.
Заметив его, девушка взмахнула рукой, показывая, чтобы он подходил. Немного смущаясь, так как Катя была не одна и рядом стояли ещё двое мужчин в военной форме, но с нашивками научных сотрудников, Горазд подошёл. Разумеется, научники тут же принялись с интересом рассматривать его. Одним из учёных оказался уже знакомый ему профессор Непийвода. Сейчас его седые волосы прятались под толстой шапкой. Он смотрел на младшего лейтенанта, но явно не узнавал его.
— Это он помог мне тогда ночью, во время налёта, — объяснила Екатерина. Она тоже одета в военную форму, но сейчас, при свете вечернего солнца, Горазд бы ни за что не спутал бы её с парнем. Да и любой, имеющий глаза, не спутал бы.
— Горазд попросил консультацию, — сказала Катя.
Один из мужчин с улыбкой заметил: — И, естественно, выбрал для консультации самого прекрасного нашего сотрудника. Впрочем, наука, как и остальные отрасли, должна всегда и во всём помогать фронту. В какой же области консультацию вы хотели бы получить молодой человек?