Ирина промолчала, последние события показали, что от Дениса можно ожидать любых неожиданностей.
— Молчишь… Значит, не уверена. А представь, через полста лет встретилась бы ты с ним в недобрый час, и он тебя на дуэль вызвал, старую обиду припомнив. Детские то обиды, знаешь, иногда всю жизнь потом не отпускают. И, главное, ради чего? Может, между вами обида кровная стоит? Так ведь нет, из-за глупости да пустяшного каприза ты чуть такую кашу не заварила, что мы потом всей семьей бы не расхлебали.
Ирина повесила голову. На глазах ее набухли слезы.
— Мама, прости меня. Неужели я такая глупая?
Веселина обняла ее и прижала к груди.
— Эх, дочка, не глупая ты, а неопытная, торопливая да вспыльчивая. Ты характер свой научись придерживать, если не хочешь в беду попасть, да с мамой советоваться не забывай. И помни, что глупые ничему не учатся, умные учатся на своих ошибках, а мудрые — на чужих. Ты за людьми то приглядывай, да примечай все, и уроки извлекай. А с Денисом подружись, раз ты с ним в одной группе, это должно быть несложно.
— Подружится? — подняв голову, с оттенком нежелания спросила Ирина.
— Так ведь не враг он тебе, дочка. Жизнь то ой какая длинная, и настоящих врагов в ней будет немало, уж поверь. А друзей вот всегда мало. Не сможешь подружиться, так хоть просто хорошие отношения наладь с ним.
— Я попробую, — произнесла негромко Ирина.
Настя Погодина поделилась со своими родителями пересказом событий сегодняшнего дня и своими впечатлениями о Школе. Затем сообщила, что позже она собирается посетить особняк Миланы. Ее отец, Борис, шевеля бровями, спросил:
— За какой надобностью тебе на ночь глядя нужно в чужой дом идти?
— Папа, ее воспитанник Денис пообещал, что покажет мне редкие книги, содержание которых может быть мне полезно. Ты же знаешь, что у госпожи Миланы есть собрание подобных книг. Поэтому, я возможно задержусь в гостях у Дениса на несколько часов.
— А почему это ночью надо книги читать, а не белым днем? Мне это не нравится.
— Ну, папуля, мы же с Денисом в Школе теперь будем целыми днями, с утра до вечера. Остается только поздний вечер.
— Ладно, дочка, сходи. Надеюсь, госпожа Милана присмотрит за вами. Но ты и сама веди себя достойно, не позволяй ни себе, ни Денису глупостей и вольностей.
— Спасибо, папа, конечно, я понимаю, как себя вести.
— Я знаю, что ты у меня сообразительная девочка, поэтому и дозволяю столь поздний визит.
Настя, готовясь к встрече с молодым человеком, приводила себя в порядок после Школы, поменяла несколько нарядов, пока не остановила выбор на понравившемся, покрутилась перед зеркалом и решила, что она себе очень нравится.