У мутировавших магических зверей формировалась магическое ядро внутри тела, имеющее большую ценность для магов. Внутри ядра сконцентрирована магическая энергия, которую маги благодаря особым техникам могут извлекать и направлять на собственное усиление. Чем выше уровень магического развития дикого зверя, тем больший запас энергии хранится внутри и тем большую ценность имеет ядро. На высших ступенях развития звери имеют изощренный интеллект, как минимум не уступающий человеческому.
Денис плохо помнил своих мать и отца, они погибли, когда ему было всего 3 годика. Сопровождая торговый караван клана, они случайно спровоцировали высокоуровневого зверя, который в ярости набросился на людей в караване. Магов, могущих на равных побороться с ним, там не было, и в результате зверь уничтожил всех до единого, разорвав их тела на части и пожирая человеческие сердца и печень. Так что даже опознать погибших после смерти не удалось.
После их смерти Дениса воспитывала тетя Арина, сестра мамы, не обладающая магической одаренностью, как и ее муж, дядя Степан. Поэтому их положение в клане не было высоким, практически они расценивались наравне со слугами. Кроме Дениса, в этой семье было трое собственных детей, два мальчика и девочка, все они были моложе Дениса. Поскольку дядя Степан не имел магического дара, то как и большинство ему подобных, у него была только одна жена.
А вот у богатых людей и аристократов было правилом иметь несколько жен, традиционно обычно не больше трех, кроме жен подобный круг людей также имел несколько наложниц. Статус наложниц, естественно, был ниже официальных жен, но если у наложницы рождался ребенок с выдающимися способностями, то ее положение стремительно улучшалось, и она могла даже получить статус и уважение выше жены.
И такое полупрезрительное отношение к семье дяди Степана распространялось и на Дениса. Не только члены клана, на даже слуги свысока поглядывали на него. Конечно, все могло измениться на клановой церемонии проверки магического таланта, которая проводилась среди молодых членов клана, достигших 14 лет. Этот возраст был выбран потому, что небесный пульс просыпался у его счастливых обладателей с началом полового созревания, то есть примерно в 14 лет у мальчиков и 12–13 лет у девочек.
Сегодня как раз был день этой церемонии. На площадке перед главным зданием собрались все члены клана. Ведь сейчас определится будущее молодого поколения, и статус их родителей тоже может измениться в лучшую или худшую сторону. На помосте сидели в роскошных креслах глава клана, Роман Погодин, маг, чья сила оценивалась на 3 звезды Золотого ранга, и Первый старейшина клана Тихон Погодин, с силой в 9 звезд Серебряного ранга.