Но главное заключалось в другом. День выдался знойный, в бункере, набитом участниками совещания, было бы душно, и Гитлер распорядился перенести заседание в более прохладное помещение, в картографический кабинет, оборудованный в здании легкого барачного типа. А бомба замедленного действия была рассчитана на взрыв именно в закрытом помещении, в блиндаже с мощными стенами и железобетонными сводами. В этом случае взрывная волна уничтожила бы всех до единого участников совещания. Так было рассчитано, но в самый последний момент Гитлер перенес заседание в прохладный картографический кабинет с облегченными стенами и просторными окнами… Надо же было такому случиться!
Штауффенберг вошел в картографический кабинет, когда совещание уже началось. Полковник прислонил портфель к громадному штабному столу, перед которым стоял Гитлер, поздоровался с фюрером и тут же вышел, — как было условлено, его срочно вызвали к телефону.
Хефтен ждал Клауса, и они вместе направились к автомобильной стоянке. Дело было сделано. Они приближались к проходной, когда позади услышали сильный взрыв, словно разорвался тяжелый артиллерийский снаряд. Из окон картографического кабинета взметнулось багровое пламя, слабо различимое в ярком дневном свете. Вместе с огненным вихрем вывалилась стена, полетели оконные рамы. Взрывной волной выбросило какого-то человека…
— Свершилось! — воскликнул Штауффенберг.
Благополучно выбравшись с территории ставки, они сели в машину и поехали на аэродром. По дороге Хефтен разрядил неиспользованную бомбу и на мосту выбросил ее в воду.
Свершилось… Но кто же мог предположить, что в акцию с покушением вторгся случай, трагический и нелепый. После того как Штауффенберг покинул картографический кабинет, кто-то из участников совещания споткнулся о портфель, отставил его в сторону, чтобы не мешал на дороге. Гитлер склонился над массивным дубовым столом, и это спасло его. Взрывом было убито несколько человек, многие ранены, но Гитлер остался жив. Его только опалило, контузило, но он вскоре пришел в себя.
А Клаус фон Штауффенберг с Хефтеном летели в Берлин, уверенные, что покушение удалось. Около четырех часов дня Штауффенберг появился на Бендлерштрассе в штабе армий резерва, который стал центром предстоящего переворота. Но здесь царила растерянность — из ставки сообщили, что на Гитлера совершено покушение, но фюрер остался жив.
Той же ночью четверо заговорщиков были расстреляны во дворе штаба, среди них и полковник Штауффенберг. Генерал Бек покончил самоубийством. Начался жесточайший террор. По всей Германии было арестовано несколько тысяч человек, что говорило о масштабах неудавшегося заговора. Из-за нелепой случайности, растерянности и неуверенных действий заговорщиков в первые часы после покушения Штауффенберга переворот в нацистской Германии не состоялся.