Вдруг жёлтые глаза блеснули угрожающе, рот искривился в страшной гримасе, и пальцы начали сжимать горло мальчика, медленно и неумолимо.
В глазах Рама, ещё открытых, потемнело, дыхание стало прерывистым. Но тут пальцы разжались. Опустив полуживого Рама на уступ, великан проворно схватил сетку, висевшую у него на боку. Толстые пальцы без всякого усилия разорвали крепкие волокна и вытащили драгоценное рубило. Великан опасливо потрогал острое лезвие и с радостным рёвом взмахнул рубилом. Ещё и ещё раз.
Рам видел всё как во сне. И точно во сне, он почувствовал, что мохнатая рука ухватила его за плечо, подняла и передала кому-то наверх. Затем глаза его закрылись…
Рам, конечно, не мог знать, что это был обморок. Он открыл глаза, чувствуя сильную боль в голове, в шее, и с ужасом увидел, что лежит в пещере. Пол был неровный, что-то острое кололо ему спину, но он боялся пошевелиться. Около него сидели на корточках двое серебристых — очевидно, те, что выглядывали из пещеры. Им очень понравилось навивать на пальцы тёмные волосы Рама и сильно дёргать, вырывая целые пучки. Рам слабо простонал. Серебристым стало ещё веселее: они вскочили и, кривляясь, неуклюже запрыгали около него, продолжая свою жестокую забаву. Рам, боясь ещё больше рассердить мучителей, не сопротивлялся, хотя еле сдерживал стоны.
Наконец, вдоволь навеселившись, они вспомнили о добыче, принесённой великаном. Оттолкнув Рама, они кинулись к туше, лежавшей посередине пещеры, и принялись рвать мясо руками и зубами, ворча и огрызаясь друг на друга. Эти серебристые были ростом со взрослых людей его орды, но Рам понял по их повадкам, что это дети. Третий детёныш великана, самый маленький, чуть поменьше Рама, теребил великаншу-мать и пронзительным визгом требовал своей доли. Мать всовывала ему в рот разжёванные куски мяса. Рам с тоской вспомнил ласковую Маа. Она тоже кормила его так, когда матери орды отталкивали его, голодного, от пищи, оделяя ею лишь собственных детей.
Теперь, когда его оставили в покое, мальчик понемножку приходил в себя и, не двигаясь, исподтишка, наблюдал за серебристыми. Их было немного. Рам не умел считать, но понимал, что их было гораздо меньше, чем людей орды. Все они были заняты едой: одни руками отрывали куски мяса, выдирая ребра, словно слабые прутики, другие ударами камня разбивали кости или крошили их, доставая мозг. Острые глаза Рама заметили, что их камни не похожи на рубила Мука. Это были просто острые каменные осколки.
Великан, притащивший Рама в пещеру, не расставался с его великолепным зелёным рубилом. Он резал им мясо, хвастливо показывал своим собратьям, но угрожающе рычал, если кто тянул к нему руку. Рам не догадывался, что именно это удивительное орудие спасло ему жизнь. Серебристый, увидев его сквозь сетку, напрочь забыл о намерении свернуть Раму шею. Это не значило, что ему снова не придёт охота это сделать. Мальчик старался даже дышать как можно тише, чтобы ничем не привлечь к себе внимания великана.