Они ещё постояли, глядя, как тает в сумерках далёкая струйка, и спустились с холма, настороженно осматриваясь и прислушиваясь: не годится людям бродить по земле с наступлением ночи. Они поспешили к деревьям, на которых уже устраивалась на ночь орда. Все были очень сыты, и потому ничто не смущало их и не тревожило.
На приветливой равнине не было скал, чтобы загонять на них робких оленей и антилоп, а потом подбирать под обрывом ещё трепещущее уходящей жизнью мясо. Но животных было много, и вовсе не пугливых, поэтому охота всегда была удачной. Люди орды каждый день наедались мясом досыта и становились всё ленивее и беспечнее. Так же ленивы и беспечны, вероятно, были львы, бродившие по равнине. А может быть, странные двуногие существа, с палками и камнями, казались им не такой желанной добычей, как нежные жирные антилопы. И потому львы не обращали на них внимания. Правда, как-то случилось: ленивый Дук до того объелся после удачной охоты, что вечером не захотел лезть на дерево, а завалился спать в кусты. Разумеется, ночью его кто-то съел, да так, что и шума борьбы не было слышно. Маленькая лужица крови и след, словно по земле протащили тяжёлое — всё, что от него осталось…
Ящериц и прочую мелочь теперь ловили только женщины для забавы маленьких детей, которых становилось всё больше. Маа тоже носила на руках коричневого малыша и оттого стала совсем равнодушна к Раму. Но ему забота уже не требовалась: на плечах и руках его всё явственнее обозначались выпуклые мышцы. Муку приходилось всё чаще заострять и править рубила, обломанные сильными ударами повзрослевшего Рама. Вак тоже вырос. Он уже не выпрашивал у матери вкусные кусочки, а попросту отнимал у неё всё, что ему нравилось. И никто не думал вступиться за Дану — каждый был сам за себя.
Однажды Мук присел у кустов с куском нежной оленьей печени в руках — пища как раз по старым зубам. Он тихо урчал от удовольствия и возился, устраиваясь поудобнее. Вдруг чья-то ловкая рука мелькнула перед глазами, и лакомый кусок точно сам выскользнул из пальцев старика. Ухмыляющаяся физиономия наклонилась над ним. Вак! Острые зубы взрослеющего мальчишки жадно впились в нежную печёнку. Поддразнивая старика, он намеревался сладко пообедать. Но тут же раздались два громких крика и слились в один: жалобно вскрикнул огорчённый старик, но ещё жалобней завопил нахальный Вак. Ловкий удар дубинки вышиб у него из рук соблазнительное кушанье. Следующий удар пришёлся бы по голове, но дожидаться этого Вак не стал. Продолжая вопить, он пустился наутёк, поближе к дереву, под которым дремала его мать.