— Я буду драться! — выкрикнул он.
Гирр и Манг должны разойтись на расстояние, большее, чем полёт стрелы, и сходиться для боя на виду у племени, используя любое оружие. Все считали, что скоро душа Манга покинет его тело. Так не считал Манг. До прихода Гирра в состязаниях охотников он уступал только вождю.
Вперёд выступил Кри. Войнами с другими племенами, охотой, состязаниями, а следовательно, и поединками мужчин должен руководить он.
— Люди лесного племени, успокойтесь, — заговорил Кри, подняв руку. — Султ не нашлёт на вас бед и несчастий. Если не будет мяса, рыбы и другой пищи у племени, останется голодным и шаман. Погибнет род — погибнет и шаман. Разве он сам добудет себе пищу?.. Султ поссорился с Гирром — пусть духи рассудят их.
Между Мангом и Гирром вождь воткнул в землю два копья крест-накрест. Это означало, что ссора решена миром и поединок запрещён вождём.
— Пусть духи рассудят Султа и Гирра! — с облегчением заорали родичи и сразу успокоились.
Султ подслушал и подглядел, что происходило у родового кострища после его ухода. Для этого в стене хижины у него проделано потайное отверстие. Услужливый ветерок доносил до шамана почти все слова. Султ хотел, чтобы родичи наказали Гирра, но не хотел его смерти. «Если его убьют, — прикидывал шаман, — я никогда не поем лепёшек и навара из глиняных сосудов, а зимой буду грызть по одной рыбке в день и почти не иметь мяса». Слова вождя не понравились Султу, они отнимали у него власть над племенем, хотя не отнимали приношений. Три дня Султ не выходил из хижины, наблюдал, взвешивал, думал.
Лесное племя занималось делами, будто ничего не случилось. Женщины с утра уходили собирать ягоды и коренья, мужчины, нарезав гибких прутьев, рассаживались группами и плели ловушки для рыб, иногда громко спорили. Гирр подходил к ним, что-то объяснял, и споры утихали. За три дня мужчины сплели несколько ловушек, сразу унесли к реке и опустили их в воду среди камышей. Султ с трудом дождался конца ночи, рано вышел из хижины и, забравшись в заросли ивняка, затаился. Он хотел своими глаза увидеть улов.
Взошло солнце, ветерок прогнал с реки лёгкий туман, в камышах, у самой ловушки, возилась и чмокала губами рыба. Группа охотников появилась неожиданно. Они умели ходить без шороха. Манг забрался в воду и выволок ловушку на берег. Радостный вопль прокатился над рекой. Султ привстал и открыл рот от удивления. В ловушке возились рыбины с тёмно-жёлтыми боками, билась серебристая мелочь. Манг вытряхнул рыбу и отнёс ловушку в камыши. Султ подождал, пока ушли охотники, послушал их радостные возгласы, доносившиеся издали, и, крадучись, убрался в хижину. Вскоре женщины принесли шаману поджаренных лещей, с них капал жёлтый жир.