Магазин с привидением (Видмарк) - страница 8

– Какое же вы были чудовище! – вырвалось у меня.

– Да, был. Я бы и дальше продолжал обманывать людей, если бы меня не остановили.

– Как это случилось?

– Слушайте, фрёкен Нелли. Одна из моих покупательниц, у неё тоже было полно детишек, заподозрила неладное и пошла с покупками из моей лавки к другому лавочнику. Она поделилась с ним своими подозрениями и попросила взвесить её покупки на его весах. С той минуты с Туло Бесманом в этом городе было покончено.

– И правильно! – воскликнула я.

– Согласен! Если бы вы только знали, как я сейчас благодарен той бедной женщине, которая набралась духу меня остановить. Однако разоблачение привело к тому, что у меня больше не было будущего на родине. Я подался в Америку. Перебивался мелкими заработками. Снял жильё у хозяйки по имени Нутринелла. До чего у неё был несносный характер!

– В каком смысле? – спросила я.

– Уф! Она была готова день-деньской сидеть со мной на диване и болтать. А иногда она даже щипала меня за щёку и называла своим сладким поросёночком. Я не мог больше этого терпеть, поэтому ей пришлось оставить меня в покое. – Туло покачал головой и признался: – Я так и не научился в них разбираться.

– В ком именно? – не поняла я.

– Ну, в женщинах, барышнях, девушках, девицах или, как вы теперь говорите, девчонках, – смущаясь объяснил он.

Теперь настала моя очередь качать головой. Оказывается, Туло Бесман был глубоко трагической фигурой.

– Нутринелла оставила меня в покое, и всё пошло своим чередом до того дня, когда я свалился с крыши дома и разбился насмерть, – закончил он свой рассказ.

– Ужас! – вздохнула я.

– Поделом такому скверному человеку, как я, – печально произнёс Туло.

– Да нет, я имела в виду Нутринеллу.

– Ах, её! И правда, ужас. Такая была приставучая, – пожаловался Туло.

– Она не была приставучей. Она влюбилась в вас! А вы, бездушный истукан, даже не смогли этого понять.

Я посмотрела на Туло Бесмана. Если бы невидимое привидение, обсыпанное мукой, могло покраснеть, то, пожалуй, именно это сейчас и случилось с Туло.

– Вот как? Фрёкен Нелли полагает, что… Нутринелла была влюблена? В меня? Поэтому она щипала меня за щёку? Какого же я тогда свалял дурака! А сейчас уже слишком поздно!

Я подняла с пола пакет печенья и протянула его Туло:

– Спасибо, но привидения не едят.

Тогда я взяла одно печенье и бросила его Лондону. Он разинул было прожорливую пасть, но сразу же захлопнул её, и печенье, отскочив от его носа, закатилось под полку.

Я принюхалась к пакету и быстро отложила его в сторону. Что-то было не так с едой в этом магазине!