Но рядом с ним стоял еще один… носитель духовного сана. Монах. Вместе с которым они только что вместе отбили нападение на монастырь. Дрались вместе. Что-что, а боевое братство наемник всегда умел уважать.
Поэтому он не стал ругаться, а лишь огладил вислые усы. Хмуро посмотрел на настоятельницу и ткнул носком сапога тело одного из мертвецов. Обычного человека, которого проткнули спадой, от чего он и умер. Никакого не демона. Вряд ли клинок монаха, которым несчастного и убили, был освящен. Вира его видел — хорошая спада, длинная, но из обычного металла.
Остарий к словам старухи отнесся с куда большим вниманием. Убрал в ножны тщательно протертый от крови клинок и повернулся к ней.
— Почему вы так решили, матушка?
“Почему вы так решили, матушка? — про себя передразнил наемник монаха. — Уж не потому ли, что впервые на вашу тихую обитель нападают табранские разбойники и для вас это равносильно открытию врат одной из Преисподней?”
Словно услышав его мысли, настоятельница ответила.
— На нас не впервые нападают, брат Йованне. Это же пограничье, а табранские “лесные рыцари” и раньше грабили окрестные земли. Но отрез плащаницы Святой Йанны прежде не менял цвет.
И в качестве доказательства она протянула монаху небольшой кусок толстой кожи с пришитой к нему кроваво-красно тряпицей. Тот вздрогнул, одними губами произнес короткую молитву Единому и бережно принял из рук старухи реликвию.
— Тот самый? — спросил он.
— Да. И как тебе известно, такой цвет плащаница принимает только в одном случае.
— Если рядом твари из Преисподних. — закончил остарий.
— Истинно так.
Наемник считал себя человеком современным и на россказни о демонах всегда реагировал презрительным хмыканьем. Какие демоны, сеньоры, спрашивал он, когда речь заходила о выходцах из нижних миров. Вы видели, что после себя оставляет армия вторжения северян? Или капища димаутрианцев в их влажных джунглях? Видели, как приносят жертвы племена орьяк? Вот то то же! А я видел, сеньоры, во всех, будь они прокляты, подробностях. И могу с уверенностью сказать, что делали все это люди, а никакие не демоны. Твари из Преисподних не более чем страшилка для детей, сеньоры. И отличное оправдание скотского поведения для взрослых.
Но Сфорэ очень серьезно отнесся к этой тряпочке, а Вира уже успел его неплохо узнать, чтобы понимать — он не фанатик. Если уж монах помрачнел, глядя на реликвию, тому была причина.
— А обычно она какого цвета? — зачем-то спросил он. Как будто это было так важно — какого тряпка была цвета до того, как “почуяла” демонов.
— Зеленая. Это же плащаница Йанны. — очень “понятно” отозвался брат-остарий.