Один из его бандитов был вооружен топором и щитом, второй орудовал, причем неумело, косой на длинном древке. С щитоносцем наемник расправился быстро, просто выстрелил ему в лицо, обозначив сперва укол в живот. Затем связал “копье” второго, вышел в короткую дистанцию и без затей рубанул вчерашнего селянина по шее. После чего сразу бросился к Юлии — она больше прочих нуждалась в помощи.
Он опоздал на какие-то несколько ударов сердца. Успел увидеть, как тамбурино сумела-таки преодолеть внутренний блок и с размаху опустила глефу на плечо одного из своих противников. Но не успела выдернуть лезвие и товарищ убитого всадил ей короткий тесак в живот.
Девчонка закричала, как те лошади, по которым недавно стрелял Ру. Ударила бандита древком в лицо и, потратив на то все силы, рухнула на землю. Вира закончил ее работу двумя экономными уколами.
Остарий, зарубив последнего разбойника, первым делом бросился к Юлии. Деловито вспорол ее окровавленный камзол кинжалом и сразу погрустнел лицом. Рана была огромной, рваной и грязной — свой тесак злодей не чистил с момента получения.
Тогда он положил голову девчонки себе на колени и стал читать молитву. Вира не слушал знакомые, сотни раз повторенные слова. Он смотрел, как руки монаха пережимают артерию на шее циркачки. Смотрел до момента, пока глаза Юлии не закрылись, а дыхание не затихло.
В неловком этом оцепенении они провели несколько минут. Каждому из мужчин приходилось видеть смерть, и оба они привыкли ко взгляду безносой. Но всегда, разминувшись со взмахом ее костлявой руки, они молчаливо отдавали дань памяти тому, кому сделать этого не удалось.
— Они потеряли почти половину людей. — Вира первым нарушил тишину. — И своего барона. С такой раной он не боец, ему бы сейчас до дома добраться.
— Думаешь они теперь уйдут? — безразлично отозвался Сфорэ. И неожиданно для наемника закончил: — Да черта с два!
Вира выгнул бровь, демонстрируя реакцию на сквернословящего монаха, который совсем недавно просил его следить за языком. Но не стал никак комментировать эту вспышку эмоций. Лишь уточнил.
— Почему ты так считаешь, брат-остарий?
— Мы живы. Мы видели герб этого барона. Он ведь не заручился поддержкой герцога Табрана, отправляясь в этот поход. Его вылазка может привести к войне. Они попытаются напасть еще раз.
Наемник улыбнулся. Снисходительно, как опытный солдат, услышавший глупую реплику новобранца.
— Они лишь люди, Йованне. Они напуганы…
Закончить фразу он не успел. Был прерван появлением нового действующего лица.
— Это демоны.
Мать-настоятельница монастыря менестериалий приблизилась незаметно. Казалось бы — жизнь в старой карге едва теплилась, от такой максимум ждешь неторопливой ходьбы с постукиванием посоха, но нет! Эта… в высшей степени достойная пожилая женщина умудрялась не просто ходить, а еще и подкрадываться. Неприятно было это сознавать, но своим внезапным появлением она его немного напугала. Да что там — немного! Будь Людовико Вира один, он бы выругался и святых помянул — и плевать на сан старухи. А нечего из себя лазутчика изображать, да сразу после кровавой схватки! Так можно и на клинок нарваться!