— Насколько я знаю, никто не вернулся, — продолжил Высший. — Их число растет не по дням, а по часам. Я не удивлюсь, если их уже завтра будет за сто. Тем легче им будет перебить нас всех.
— Неужели без способности к мгновенному убийству наша власть действительно так слаба, — задумчиво проговорил Георг. — Есть же те, кто остаются. Совершенно добровольно. Даже после убийства господина.
— Меньшинство. И это только начало.
— Они не ведают, что творят.
Высший вздохнул. Потом вдруг резко повернулся к сервенту.
— Андрей, ты тоже хочешь уйти?
Андрей молчал.
— Можешь говорить свободно. Мы здесь все без оружия. Разве что скальпель у Себастьяна. Мы не будем тебя удерживать.
— Георг уже спрашивал меня сегодня, о чем-то похожем.
— Не увиливай! Ну! Что тебя у них привлекает?
— Свобода…
— Свобода совершать глупости! Да поймите же вы все! Это смерть для вас. Низший не может прожить без господина.
— Но так же было. До Эпохи Изменений.
— До Эпохи Изменений! Восемьсот лет назад! Вы теперь совсем другие. Восемьсот лет селекции и пятьсот лет имплантирования. Вы — практически наши творения!
— Что же вы с нами сделали?
— Неверный тон, Андрей! Не сокрушаться надо, а радоваться. Очень много хорошего. Ты сообразительнее любого парня твоего возраста, жившего восемьсот лет назад, ты на порядок быстрее обучаем и у тебя лучше память и крепче здоровье. Наконец, ты можешь мысленно общаться с Иными и Высшими. У прежних людей сознание было закрыто. Они могли только подвергаться сканированию, но сами были немы. Им было недоступно ментальное общение. Вы не нужны были нам такими. Чтобы вас использовать и вписать в общество, нам надо было хоть немного подтянуть вас до себя. В первые годы Эпохи Изменений Иные не зря затеяли Политику Тотального Уничтожения. Они просто не понимали, что с вами делать. Должны были появиться Высшие, чтобы понять это и суметь построить действительно гармоничное общество, в котором вы заняли свое место.
— А причем здесь невозможность обойтись без господина?
— Это оборотная сторона медали. Послушание господину стало для вас физиологической потребностью. Как пить.
— Стало или было сделано вами?
— Было сделано, — с расстановкой произнес Высший. — Мы не могли поступить иначе. Вам нельзя доверять власть даже над самими собой. Ты не представляешь, чем было человеческое общество восемьсот лет назад, а я жил в нем. Войны, нищета и насилие! Власть глупцов или извращенцев! Убийцы и мошенники — наверху пирамиды! Вы этого хотите? У нас уже война, и она началась вместе с вашей «свободой»! Роман — еще самый достойный среди ваших будущих императоров. Дальше будет хуже!