— Ваби просил меня рассказать, как я стал дери, а я как-то не знаю, с чего начать.
— Стал дери? Разве ты дери не по рождению?
— Нет. Я из отщепенцев. Я дери только последние шесть лет.
— Восстание отщепенцев шесть лет назад! Помню. На меня тогда напали. Тебя захватили в плен вместе со всеми?
— Нет. Я тот… Понимаешь… С меня все и началось.
— А ты тот мальчишка, который пришел в полицию просить себе хозяина, — холодно проговорил Андрей. — И на основании сканирования которого нашли всех остальных.
— Я сделал это с отчаянья. Понимаешь, в тот день мой отец убил мою мать.
— Как?
— По-пьяни. Он и раньше избивал ее. И меня тоже.
Андрей удивленно посмотрел на него.
— Избивал???
— Я понимаю, что ты не веришь. Ты же дери по рождению. Ты, наверное, никогда с этим не сталкивался.
— Еще бы! А за что он вас бил?
— А за все. Особенно, если я приносил мало денег.
— Ты уже работал? В двенадцать лет?
— Нет. Я воровал, отец — тоже, мама… не знаю. Весь поселок отщепенцев кормился за счет города. Совершали вылазки по два, по три человека.
— Ну, знаешь!
— У меня не было господина, который бы всем меня обеспечил! А на работу нас бы никто не взял. Для этого нужно разрешение господина.
— Ну, и?
— Я вовсе не хотел никого выдавать! Просто уйти оттуда! Еще у нас ходили слухи, что всем дери делают операцию на мозге, которая превращает их в покорных идиотов. Я думал, что, если мне вырежут мозги, я все забуду.
— Операция на открытом мозге… — задумчиво повторил Андрей.
— Ну, я сбежал из каменоломен. Пришел в город, нашел полицию. Начальник их посмотрел на меня с таким отвращением, словно я был пауком, но не выгнал. Приказал сесть на стул.
— Представляю, как ты выглядел.
— Наверное, не очень. Я сел. И он начал сканирование. Я только потом понял, что это было сканирование. Мучил часа два. Тошнило жутко. В перерыве я даже попытался уйти. Но меня поймали полицейские и посадили обратно. Потом мне дали воды и какое-то лекарство. Мне стало легче. Начальник долго молчал, и вид у него был отсутствующий. Потом сказал: «Тебя согласен взять один из Иных Сергея Бекетова, Георгий Левин. Он будет твоим господином. Запомни: Георгий Левин. Он сейчас приедет, чтобы забрать тебя». Появился Георг. Посмотрел на меня с тем же выражением, что и начальник полиции. Потом взял за руку и отвел в машину. Он мне тоже сначала не понравился. Длинный, нескладный. К тому же мне было просто страшно. Неизвестность. Вот этот Иной теперь имеет право полностью распоряжаться моей жизнью. А кто он? «Расслабься, ничего страшного не происходит, — сказал он, и мы поехали. — Как тебя зовут?» «Сергей». «Имя придется сменить. Так зовут нашего Высшего. дери не имеет права носить имя своего господина или господина своего ваби. Как бы ты хотел, чтобы тебя звали?» «Ну, Александр». «Уже есть. Так зовут моего слугу. У дери одного господина должны быть разные имена. Как тебе „Эмилий“?» «Красиво». «Прекрасно, значит Эмиль». «А куда мы едем?» «В больницу. Нужно сделать операцию по установке имплантата». Мне стало еще страшнее. Та самая операция на мозге! «Дурацкие слухи у вас ходят, — ответил он на мои мысли. — Нам совершенно не нужно делать из вас идиотов. Это снижает коэффициент ценности. Читать умеешь?» «Не очень…» «Понятно. Ладно, мы сейчас приедем в больницу и поставим один эксперимент…»