Теперь Наташа не знала о своем брате ничего. Он стал для нее отстраненной фигурой, и ей еще больше хотелось мужского участия и любви.
Она не рассказывала маме, но в последнее время ей стал сниться один мужчина. Его лица она не видела, он всегда был в полутьме, но Наташа могла поделиться с ним чем угодно, он всегда ее понимал. Наташе было почему-то стыдно рассказать маме о незнакомце, да и потом, она боялась, что, если расскажет, он больше не придет.
Наташа придумывала простенькие сны, рассказывала о них маме и в нетерпении шла спать, предчувствуя скорую встречу. Образ незнакомца манил, она окружила его своими фантазиями, в ореоле которых он становился все ближе и все милее.
Она помнила их первую встречу.
Она уснула после скучных посиделок в школе на Восьмое марта, на тумбочке стояли подаренные Димой белые розы.
Он пришел во сне, шагнул к ее кровати от окна и решительно смахнул вазу с цветами. Розы и ваза бесшумно упали на пол. Наташа смотрела на него без страха, с любопытством. Она видела этого мужчину впервые. Он был сильным, большим, его темная фигура источала вселенскую тьму. Он решительно схватил ее за плечи, погладил по шее и наклонился, чтобы поцеловать.
Наташа отстранила его.
– Кто ты?
Он замер. Потом в темноте и звенящей тишине прозвучал его мягкий голос:
– Почему ты не спишь?
– А почему ты смахнул цветы?
– Потому что тебе не нравится этот мальчик.
– Ты прав. Откуда ты это знаешь?
– Знаю.
Она приподнялась на локте. Его лица все равно не было видно, только угадывались широкий лоб и мягкие губы.
– Ты на самом деле существуешь?
– Я только твое сновидение, конечно.
Он показался ей расстроенным. Она коснулась его теплой руки.
– Тебе грустно?
– Нет. Мне хорошо.
– Почему ты хотел поцеловать меня?
– Ты мне нравишься.
– Ты же меня никогда не видел!
Незнакомец смутился.
– Мне пора, – наконец произнес он.
– Ты можешь вернуться, когда тебе станет грустно, – сказала Наташа.
– Если я вернусь, тогда грустно будет тебе.
Когда он вернулся, она ждала его. Они снова говорили. Обо всем на свете, как раньше она разговаривала с папой или братом. Им было нескучно. Они встречались в разных снах, он то спасал ее, то развлекал, то смешил. Они сближались.
Наташа стала думать о своих сновидениях дни напролет, мечтая встретить такого мужчину наяву. И она очень скоро захотела, чтобы он поцеловал ее. Но он словно не угадывал в ее молящем взгляде этой просьбы. И оттого Наташа жаждала его поцелуя сильнее с каждым днем.
А он по-своему любил ее, поэтому не хотел причинять вреда своим поцелуем. Он знал, что если поцелует эту милую, добрую, открытую девочку, то сломает. Их отношения были для него странными, он никогда не слышал, чтобы кто-либо еще из его расы привязывался к человеку. Он боялся, что об этом узнают и причинят Наташе боль.