Ильвир с победоносным воплем вытащил бутыль с прикрепленным к нему фитилем.
– Бодрящий коктейль для наших новых друзей, – подмигнул он Насте.
Карлик зажег фитиль и метнул его в склеп, граф Виттури выскочил из прохода как раз вовремя: вслед за ним там взметнулась огненная волна и поглотила все пространство маленького зала.
– Если кто из них и уцелеет, то решим эту проблему на обратном пути. Вперед! – И граф зашагал решительным и быстрым шагом дальше.
Из пламени никто не спешил появляться, сколько они ни оборачивались.
– Почему не было взрыва? – спросила Настя Ильвира.
– Взрыв? – Карлик поднял рыжие брови. – Настя, это было бы крайне опасно. А вот божественное пламя Бригитты… Оно не приводит к взрыву, но быстро распространяется и пожирает все магическое на своем пути, очищая помещение. Не обжигает и не сжигает остального.
Сердце все еще бешено стучало. Настя сама не поняла, как догнала графа Виттури и вцепилась в рукав его куртки.
– Не бойся, Настя. Мы с тобой.
Он сказал это очень тихо. Его пальцы погладили ее дрожавшую руку, и Настя выдохнула и задышала спокойнее. А потом отпустила его и просто зашагала следом, чувствуя защиту.
Дурной запах исчез, сырость по-прежнему заставляла дрожать от холода, но Настя шла уверенно и спокойно.
Неожиданно тоннель разошелся на два одинаковых ответвления.
– Вот так удача, то ни одного хода, то сразу два, – процедил граф.
Ильвир достал карты и компас.
– Вправо, – уверенно сказал он, сверившись с картой.
Настя ступила вслед за остальными в правый ход, но буквально почувствовала, как зверь в ней упирается лапами.
– Нет! Нам налево. – Она остановилась, и граф осветил ее лицо. Настя зажмурилась от яркого света.
– Ильвир изучал карты и неплохо ориентируется в подземельях, Настя. Я считаю, что нам надо следовать за ним.
– Я не согласна с тобой.
Он внимательно посмотрел на нее.
– У смертной появилось собственное мнение?
– Да, – немного удивленно ответила она.
– Я думал, не доживу, – с облегчением сказал он. – И почему ты считаешь, что нам налево?
– Просто… интуиция.
Граф и Настя так жадно вглядывались в глаза друг друга, что Лике стало не по себе. Между человеком и демоном, похоже, происходило что-то, чего ангел до сих пор не улавливала. Теперь же она ощутила, что они, находясь на разных концах оси бесконечность – конечность, создают между собой энергию, силу которой ангел измерить не могла. Между ними шла борьба, но одновременно они постоянно сближались. Чем больше отталкивались, тем ближе становились. Как такое возможно?
Демон колебался. Настя видела это, чувствовала. Он хотел встать на ее сторону, но рациональное мешало.