– Ты знаешь, какую флору я нынче предпочитаю, – буркнул он. – Так что отстаньте уже от меня со своими дровами.
– Ну я-то знаю, а твоя Джулия, по ходу, всё ещё не в курсе. Или старательно делает вид.
– Серьёзно? – неподдельно изумился Тео. – Вся Империя, блин, уже в курсе! А уж Джулс и подавно, учитывая её претензии ко мне и к Кори.
Хель покачала головой, умудряясь глядеть одновременно и с ехидством, и почему-то с жалостью.
– Её послушать, так ты просто с жиру бесишься. Но непременно одумаешься и приползёшь обратно! А с Кори, мол, у тебя вовсе не серьёзно, и вообще такие нужны только для одного.
– Какие ещё «такие»?..
– Бессовестные потаскушки, готовые на всё и задаром, – безжалостно припечатала она. – Конец цитаты. Просто изумляюсь, как Кори ещё не послала тебя в Бездну вместе со всей твоей поленницей. Уж я бы на её месте молчать не стала!
Кори и не стала. И пообещала искупать холерную девицу в речке да с камнем на шее. А зная её, обещание было совсем не фигуральным – и, честно говоря, Тео свою рогатую ревнивицу вполне понимал. Он и сам, не демон и не тёмный маг ни разу, мечтал придушить Сайруса голыми руками. Только благодаря хоть какой-то рациональности (и воспитательным беседам Эрдланга) не лез на рожон.
– Это что ещё за цитата такая? – Тео недобро зыркнул на Джулию через плечо. – Она что, по всей Академии эту чушь треплет?!
– Да по всей и не обязательно. Перед подружками приосанилась, а те и рады растрепать своей синежопой братии. По крайне мере, нам с Кори всё это наш Светлячок на крылышках принёс.
– И она ещё жива? – вполне искренне удивился Тео. – Впрочем, неважно. Сейчас я ей устрою колку дров…
Решительно отставив кружку (куда более привлекательную во всех смыслах, чем его бывшая девушка), он поднялся. Джулия, так и продолжавшая посматривать в его сторону, снова принялась улыбаться, её подружки же мигом затихли.
– Джулс, что ты здесь делаешь? – не утруждая себя приветствием, поинтересовался Тео.
– В к-каком смысле? – от подобного вопроса Джулия явно опешила и смотрела удивленно и непонимающе.
– Как это в каком? Разве ты не знала, что приличным девушкам не положено ходить по злачным местам без сопровождения мужчины? – Тео подвинул к себе стул, усаживаясь за стол. Пусть подружки Джулс не только её байки слушают. – Ты же не какая-то бессовестная потаскушка.
– Я всё ещё не понимаю, Тео…
– Ну конечно, ты не понимаешь. Ты ведь не говорила так о Кори? И гаремной подстилкой не называла? – елейно уточнил Тео. – Потому что если называла, то мы не сможем снова быть вместе. Сын конунга может встречаться только с порядочной, воспитанной девушкой, а они так не выражаются.