Масштабы строительства впечатляли. Из окна хорошо просматривались все шесть котлованов, отрытых на месте будущих позиций гигантских рельсовых пушек, к изготовлению которых еще только готовились приступить заводы оборонных комплексов России, США, Китая, Израиля, Германии и еще целого ряда стран, подписавших месяц назад договор о создании единой системы планетарной обороны.
Инициатором этого соглашения выступили, как ни странно, Соединенные Штаты. Их новый президент, первый независимый кандидат, победивший на президентских выборах в США, резко изменил внешнеполитический курс страны, опираясь на изрядно обновленный Конгресс.
В весьма патетичной, но в то же время тщательно продуманной речи на экстренно созванном саммите Совета безопасности ООН президент Тим Ромни предложил всем странам, обладающим уникальными военными технологиями, объединить усилия для создания комплексной и многокомпонентной системы защиты Земли от угрозы из космоса. В качестве первого шага он заявил о готовности США в одностороннем порядке передать ряд военных разработок, хорошо показавших себя при отражении вторжения кронсов, всем членам НАТО и странам, входящим в возглавляемую Россией Организацию Договора о коллективной безопасности. В частности, президент упомянул о рельсовых пушках, позволивших эсминцу типа «Замволт» не только уцелеть при ударе инопланетного агрессора по Шестому флоту США, но и сбить вражеский истребитель.
Президенту России идея показалась своевременной, и Васнецов его отлично понимал. Надежды на Империю таяли с каждым днем. Единственной зацепкой, которую удалось найти на весьма странных переговорах с ее представителями, стал возможный обмен технологии производства боеприпасов объемного взрыва на что-то из имперских разработок. Однако разница в уровне технологий не позволяла получить что-то по-настоящему прорывное, что могло бы существенно повысить обороноспособность российской армии перед лицом нового вторжения, а те технологии, которые военно-промышленный комплекс все же мог бы освоить, решающего прорыва не обещали. К тому же несколько дней назад в поведении имперцев возникли неожиданные и, вроде бы, ничем не спровоцированные изменения. Они стали заметно более осторожны в своих обещаниях, хотя, казалось бы, куда уж больше, и каждое сказанное слово буквально вымучивали из себя, явно опасаясь сказать что-то лишнее.
– Товарищ Васнецов, доложите нам о ходе операции «Контрабандист» – потребовал президент во время последнего совещания в Кремле, на которое генерал-майор был вызван, как куратор разведывательной миссии подполковника Вершинина.