Огрызнуться и уйти не получилось. Вернее, получилось, но не у всех. Эсминцы бейтанов выпустили по легкому крейсеру людей пару десятков ракет и попытались разорвать дистанцию, вот только делать это следовало несколько раньше. Бессмысленный, по большому счету, ракетный залп, легко отраженный вражескими системами ПКО, заставил бейтанов промедлить с торможением и разворотом, и в результате они попали под ответный ракетный удар.
Видя попытку противника выйти из боя, человек, командовавший контратакой, приказал сосредоточить весь огонь на одной цели. Три эсминца, не подвергшиеся атаке, спокойно вернулись к строю эскадры, зато четвертый, накрытый тучей ракет, мгновенно лишился щита и взорвался, не выдержав десятков попаданий.
Люди не стали преследовать отходящие легкие корабли противника. Они отлично видели, какая кувалда уже занесена над их головами, и соваться ближе к основным силам бейтанской эскадры не стали, предпочтя развернуться и вновь скрыться среди лун и колец газового гиганта.
– Если это всё, что они могут, им конец, – опять не выдержал мастер оружия, раздраженный гибелью эсминца.
– Это не всё, – отрицательно качнул головой Герранд. – Мы пока не видели ни штурмовика, ни того странного десантного транспорта с ракетными пусковыми установками на обшивке.
– Но наш крейсер порвет их, даже не заметив…
– Прекратить посторонние разговоры.
– Слушаюсь, вожак.
– Эскадре начать разгон к станции. Силы прикрытия уничтожить! – грозно рыкнул альфа на командном канале.
Ситуация Герранду не нравилась. Он не первый год участвовал в рейдах наемников и неплохо научился понимать, когда противник действует спокойно и уверенно, а когда он находится на грани паники и почти парализован страхом. Люди были спокойны. Силы их не шли ни в какое сравнение с эскадрой Единения, но они явно не боялись. Это могло означать только одно – у них имелся план, который позволял надеяться на победу или, как минимум, на ничью. Как видно, голокожие не просто так затащили свою станцию в каменный хаос низких орбит газового гиганта. Эскадру бейтанов ждало там что-то крайне неприятное, что не смогли выявить ни разведчики, заранее отправленные в систему, ни проведенная эсминцами разведка боем.
Его передняя лапа сама потянулась к сенсору связи.
– Что у тебя, Герранд? – недовольно прорычал альфа. Вызов младшего вожака отвлек его от размышлений над тем, не стоит ли сменить боевой ордер на более компактный.
– Там засада, альфа, – слегка осипшим голосом произнес Герранд.
Он понимал, что сейчас, возможно, решается его судьба. Альфой в этом рейде был назначен один из вожаков большой стаи. Опозориться перед ним означало только одно – конец военной карьеры и резкое падение в иерархии Единения.